罗乔恩推开木屋的门，深吸一口气。
清晨的空气带着露水的湿润和野花的香气，是她在山丘上住了这么多年最喜欢的味道。
她伸了个懒腰，习惯性地抬头去看屋檐下那排鸟笼。
那只画眉没有来。
罗乔恩愣住了。
那只画眉是她最喜欢的一只鸟，养了五年了，
每天早上第一件事就是飞到她的窗边叫两声，等她喂食。五年如一日，从未缺席。
今天没有来。
她皱起眉头，目光扫过其他的鸟笼。
那些鸟儿——黄鹂、喜鹊、麻雀——都在笼子里，可它们今天的状态不对。
太安静了。
平时这个时候，它们应该叽叽喳喳叫个不停，等着她喂食。
可现在，它们全都蹲在笼子里，一动不动，像是在等什么。
不对。
不是在等。
是在怕。
罗乔恩的脸色变了。她放下手里的食盆，快步走到笼子边，仔细观察那些鸟。
黄鹂缩在角落里，羽毛炸开，眼睛瞪得圆圆的。
喜鹊不停地啄自己的羽毛，啄得羽毛都掉了，像是完全感觉不到疼。麻雀们挤在一起，瑟瑟发抖。
她养了二十年鸟，从没见过这种情况。
她抬起头，望向南方。
南边的天空，看起来和平时一样。蓝天白云，阳光明媚。可她能感觉到，有什么东西不对劲。
那些鸟比她敏感。它们感觉到了她感觉不到的东西。
“小乔……”
她喃喃道，叫的是那只画眉的名字。
就在这时，身后的木屋门又开了。
暮嘉走出来，头发随意披散着，还带着刚睡醒的慵懒。
她看见罗乔恩站在鸟笼边发愣，有些奇怪。
“早。”她打了个招呼。
罗乔恩没有回头。
暮嘉走过去，顺着她的目光看向南方。什么也没有。
“看什么呢？”
罗乔恩沉默了很久。
久到暮嘉以为她不会回答了。
然后她开口，声音很轻，像是在自言自语。
“有事情要发生了。”
暮嘉愣住了。
“什么事？”
罗乔恩没有回答。
她只是望着南方，望着那片什么也看不见的天空，眉头紧锁。
那只画眉，至今没有回来。
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队伍离开边关城的时候，天刚蒙蒙亮。
淮浈走在最前面，身后是那辆载着货物的马车——当然，货物里有一副不寻常的棺木，但对外只说是药材。
马车走得很慢，轮子碾过石子路，发出沉闷的咯吱声。
赶车的是边关城的老兵，自告奋勇要送这一程，淮浈没有拒绝。
但他知道，到了南疆边境，这老兵就得回去。
朝烟乔跟在他身边，低着头，不知在想什么。
她的脸色还有些苍白——从影落湖回来后，她一直这样，像是在那场大战中耗尽了什么。
可她什么都没说，只是默默地跟着。
焉歆瑶走在队伍最后，警惕地注视着四周，手始终按在剑柄上。
他的伤还没好利索，走快了伤口还会疼，但他不肯让别人知道。护卫的职责，就是任何时候都不能放松。
胖七背着鼓鼓囊囊的包袱，一边走一边嘀咕：“这路怎么越走越荒凉？连个卖干粮的都没有……早知道多带点压缩干粮了，我这存货撑不了几天……”
翔子没来。他留在边关城帮春坞守城。
临走时他拉着淮浈的手，絮絮叨叨说了半天，大意是“东家您可得活着回来，我还等着您还钱呢”。
淮浈知道他是担心，只是嘴硬。
棋子和文书也没来。棋子的伤太重，需要静养；文书要陪她。
他们站在城门口，目送队伍远去，一句话都没说。
但朝烟乔回头时，看见棋子的手按在心口，那是她们之间无声的默契。
雯墨卿走在最前面带路。
他是这一行里唯一去过南疆的人，也是唯一能带他们穿过十万大山的人。
他的伤也没好利索——丁香留给他的那些伤口，有些深可见骨，没那么容易愈合。
但他咬着牙走在最前面，一句怨言都没有。
啊秋躺在板车上，一动不动。
他的眼睛蒙着白布，嘴唇紧闭，双手包得像粽子。
从出发到现在，他一直这样，像是睡着了，又像是在等待什么。
翔子给他换了最