他们日夜兼程，换了几次马，一路上几乎没怎么休息。
那袋水贴身收着，谁都不敢大意。
云也涟好几次想偷偷看一眼，都被星也眷的眼神瞪了回去。
夏鱼卷一直沉默着。她看着越来越近的京城轮廓，心里说不出是什么滋味。
她完成了任务，太后的埋骨之地应该会告诉她了。可花花死了，太后也快死了，这些对她来说，还重要吗？
瑶瑶骑马走在最前面，面无表情。
她想起尤物，那个被抓走的女人。她没有救她出来，没有机会。丁香会怎么对待她？会杀了她吗？
她不知道。
她只知道，她带回了太后要的东西。
这，就够了。
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进入皇宫的时候，天色已晚。但太后的人一直在等，他们刚进城门，就被一队侍卫接走，直接带往御书房。
御书房里灯火通明，太后坐在帘后，隔着那道薄薄的纱帘，看着跪在下面的四个人。
“回来了。”太后的声音沙哑而疲惫，带着一丝急切，“东西呢？”
瑶瑶从怀里掏出那个水袋，双手呈上。
太监接过，捧到帘后。
太后接过来，轻轻摇了摇，里面传来细微的水声。她的眼睛亮了。
“这是什么？”
瑶瑶说：“影落湖底的精华，百年一滴。需要祭祀和串子的血才能取出。我们……抢在丁香前面拿到了。”
太后沉默了片刻。
“丁香？那个北狄将军？”
瑶瑶点头。
太后的嘴角浮起一丝笑。“好，很好。”
她打开水袋，凑到鼻尖闻了闻。
一股清香飘出来，带着淡淡的草木气息，还有一种说不清的生机。
“这就是能延寿的东西？”
夏鱼卷开口了：“太后娘娘，这个水……据说能治百病，能让人恢复青春。但具体功效，我们也不完全确定。”
太后看着她。
“你们不确定，就敢拿回来？”
夏鱼卷说：“我们亲眼看见那个部落的祭司和串子用血引出这滴水，她们视若珍宝。而且……丁香也拼了命想要得到它。”
太后笑了。
“丁香想要的东西，一定是个好东西。”
她把水袋收好，看向跪着的四个人。
“你们做得很好。哀家不会亏待你们。”
她拍了拍手，几个太监端着托盘走进来，托盘上摆满了金银珠宝、绫罗绸缎。
“这些是赏你们的。”
云也涟眼睛都亮了，但没敢动。
瑶瑶说：“谢太后娘娘。”
四人磕头谢恩。
太后挥了挥手。“下去吧。好好休息。过几天，哀家还有任务给你们。”
四人退出御书房。
-
等他们的脚步声走远，太后站起来，走出帘子。
她拿着那袋水，走到窗边，对着月光看了很久。
然后她打开水袋，仰头，一饮而尽。
那水入口清凉，带着一丝甘甜，顺着喉咙流下去。她等了一会儿，什么都没发生。
太后皱起眉头。
正要开口骂人，忽然感觉一股暖流从腹部涌起。
那暖流越来越强，迅速扩散到四肢百骸。
她的身体开始发热，发烫，像是在燃烧。她低下头，看见自己的手——那只手原本皮肤松弛，布满老人斑，此刻却在以肉眼可见的速度变化。
老人斑褪去，皮肤收紧，变得光滑白皙。
松弛的肌肉重新饱满起来，干瘪的血管重新鼓起，血液在体内奔腾，带着无穷无尽的力量。
太后瞪大眼睛，不敢相信。
她跑到镜子前。
镜子里，是一个三十出头的女人，肤白貌美，容光焕发，眼睛明亮有神，嘴唇红润饱满。哪里还有半分老态？
太后伸出手，摸了摸自己的脸。光滑的，紧致的，温热的。她张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音也变得年轻有力了。
“这……这是……”
她站起来，在屋子里走了几步。脚步轻盈，腰背挺直，浑身上下充满了力量。
她试着握拳，骨头咯咯作响，一股内力从丹田涌出，比年轻时还要强大。
太后仰天大笑。
那笑声在御书房里回荡，久久不息。
“好！好！好！”
她连说了三个好字，整个人兴奋得发抖。
二十年。
她年轻了二十年。
不，不只是年轻。她的身体机