穹顶高不可测，至少有数十丈，火折子的光芒根本无法照亮顶端，只能看见一片深邃的黑暗，像一只巨大的眼睛俯视着闯入者。粗大的石柱支撑着整个空间，每根石柱都需要十人合抱才能围住，柱身雕刻着狰狞的傩戏面具，那些面具有的怒目圆睁，有的龇牙咧嘴，有的似笑非笑，在昏黄的火光下仿佛活了过来，用无数双眼睛盯着闯入者。面具的缝隙里似乎还有暗红色的痕迹，不知是岁月的沉淀还是别的什么。
地面铺着平整的石板，被打磨得光滑如镜，倒映出众人模糊的身影。脚步声在空旷的殿堂里回荡，一声一声，像是无数人在同时走路。那些回音交织在一起，仿佛有看不见的幽灵在四周徘徊。
朝烟乔紧紧握着棋子的手。从进入这里的那一刻起，她就感觉到了一股强烈的召唤，从殿堂深处传来。那股感觉越来越清晰，像是有什么东西在呼唤她的名字，又像是血脉深处的某种记忆被唤醒。她能感觉到自己的心跳在加速，血液在沸腾，那种感觉既陌生又熟悉。
她看向棋子。
棋子同样神情凝重，目光越过那些狰狞的面具，越过一根根粗大的石柱，直直地盯着前方——那里有一扇巨大的石门。她的脸上有一种朝烟乔从未见过的神情，不是恐惧，不是敬畏，而是……宿命般的平静，仿佛她早就知道这一刻会到来，一直在等待着。
“这里就是祭祀殿的核心。”文书轻声说，声音里带着敬畏，“我虽然是首领，但也只来过一次。那次是跟着祭司奶奶来的，她让我记住路，说总有一天会有人需要我带路。”
雯墨卿四处张望，脸色苍白。南疆也有许多古老的神庙，但从来没有一座给他这样的压迫感。那些面具仿佛都在盯着他，让他脊背发凉。他的手不由自主地握紧了，指尖传来隐隐的疼痛——那些被丁香折磨留下的伤疤还在提醒着他，活着本身就是一种幸运。
淮浈走在最前面，目光警惕地扫视四周。他的右手一直按在腰间的弯刀上——那是玖月玄留给他的刀，刀柄上刻着“替我还她”。这把刀跟随着他走过无数生死，此刻在陌生的环境中，仿佛给了他一种无形的力量。他想起玖月玄临死前把刀交给他的时候，那双浑浊的眼睛里有一种说不清的东西。现在他站在这地下宫殿里，似乎能感觉到那个老人冥冥中还在守护着什么。
苏空跟在他身侧，手同样按在剑柄上。她的武功最高，感知也最敏锐，任何风吹草动都逃不过她的耳朵。她能听见远处偶尔传来的滴水声，能听见石壁深处某种低沉的轰鸣，还能听见自己同伴的呼吸声和心跳声。
焉歆瑶走在队伍最后，警惕着来路的方向。他的职责就是守护，任何时候都不能放松。他回头看了一眼来时的石阶，那黑暗仿佛能吞噬一切。他有种不祥的预感，总觉得有什么东西正在逼近，但又说不清是什么。
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石门越来越近。
那是一扇巨大的石门，门高达三丈，宽两丈，通体用一整块巨石雕成。门上刻满了密密麻麻的纹路，像是某种古老的符咒，又像是一幅巨大的地图。那些纹路复杂而有序，有的像文字，有的像图案，有的像星象。门的表面覆盖着一层薄薄的灰尘，但那些纹路却异常清晰，仿佛刚刚有人抚摸过。
门的最上方雕刻着一个巨大的傩戏面具，比其他所有面具都大，也更为狰狞。那面具的眼眶是空的，但站在它面前的人，都会有一种被注视的感觉。
门的正中央，有一个圆形的凹槽，形状和玉佩一模一样——那是守湖者的信物才能打开的地方。凹槽的边缘已经被磨得光滑，显然曾被无数次使用过。
但此刻，朝烟乔和棋子的目光，落在凹槽下方那两个深深的手印上。
那是和凹槽并列的另一个机关。两个手印的大小，刚好能容纳一只手。手印的深度约有一寸，掌纹清晰可见，连指纹的纹路都历历在目，像是早就为某两个人量身定做的一样。那手印看起来年代久远，但边缘没有丝毫磨损，仿佛时间在它们身上停止了流动。
棋子走上前，伸出手，轻轻抚摸着那两个手印的轮廓。她的指尖颤抖着，眼眶微微发红。当她的手指触碰到那冰凉的石头时，一股奇异的感觉涌上心头，仿佛有无数声音在耳边低语，有无数画面在眼前闪过，太快太乱，什么都看不清。
“这是历代祭祀和串子的手印。”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，却又带着一种难以言喻的庄重，“祭司奶奶告诉我，这扇门有两种打开方式。一种是守湖者的玉佩，一种……是我们。”
朝烟乔看着她，等着她继续说下去。
棋子深吸一口气，声音变得更加低沉：“奶奶说，只有祭祀和串子同时按上手印，才能打开这扇门。”