淮浈站在门内，看着门外那片无边无际的雪原。月光被厚重的云层遮住，天地间一片漆黑，只有远处的北狄大营闪烁着点点火光，像一头蛰伏的巨兽的眼睛。风从雪原上刮过来，卷起细碎的雪粒，打在脸上生疼。他下意识地眯起眼，却没有后退半步。
春坞走到他面前，单膝跪地。她的腿上还缠着绷带，那是之前守城时留下的旧伤，一直没好利索。军医说她至少需要再养半个月，可她今夜坚持要亲自领兵。绷带在夜色中泛着微弱的白光，淮浈看了一眼，没有说话。
“陛下，三千将士已经集结完毕，请陛下示下。”春坞的声音压得很低，却清晰有力。
淮浈低头看着她。火光从城内透出来，映在她脸上，把那张本来英气的脸照得忽明忽暗。她的眼睛很亮，亮得像两点寒星。
“你的腿。”淮浈开口。
春坞抬起头，目光坚定。“臣的腿不碍事。今夜之战，臣必须去。”
淮浈沉默了片刻。他知道拦不住她。阿横死后，春坞就像变了一个人，话少了，笑没了，眼睛里多了一团火。那团火在她心里烧着，烧得她夜不能寐，烧得她必须在今夜做些什么。
“出发。”淮浈说。
三千将士鱼贯而出，没有号角，没有战鼓，只有踩在雪地上的咯吱声，被呼啸的北风吞没。每个人的脸上都涂着黑灰，只露出眼睛。刀剑用布条缠紧，防止反光。他们像一群从夜色中钻出来的鬼魅，悄无声息地消失在雪原深处。
翔子站在城楼上，望着那支队伍渐渐远去。他的脸色还很苍白，毒刚解没多久，身体虚弱得连站久了都发颤。可他坚持要上来送行。他裹着一件厚厚的皮袄，整个人缩成一团，看起来像个可怜的老头。
“皇帝走了。”他喃喃道。
旁边没有人回应。只有风在呼啸。
翔子转头看了一眼城内。啊秋躺在营帐里，现在应该正听着外面的动静。他什么都看不见，什么都说不出来，可他听得见。他听得见脚步声远去，听得见城门关闭的声音，听得见风把一切声音都带走。
翔子叹了口气。
“朝花那小子也在队伍里，应该没事吧。”
他自言自语着，慢慢走下城楼。脚步很慢，每一步都像踩在棉花上。他不知道自己为什么这么担心。也许是因为朝花那个傻大个儿太招人喜欢了，也许是因为他已经死了太多人，再也经不起失去。
他走进营帐，在啊秋旁边坐下。
“他们都走了。”他说，“春坞、皇帝、朝花，还有三千个兄弟。”
啊秋的手动了动，摸索着，碰到翔子的衣角。他抓住那片衣角，攥得很紧。
翔子握住他的手。“别怕。他们会回来的。”
啊秋没有说话。他说不出话。可他的手，一直在抖。
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队伍在雪地里沉默地前行。
雪很深，一脚踩下去能没过小腿，每一步都要费很大力气。可没有人抱怨，没有人停下。他们都知道今夜要去做什么，也都知道可能会有多少人回不来。
春坞走在最前面，一袭红缨甲胄在夜色中几乎看不见颜色。她走得很稳，每一步都踩在最坚实的地方，为身后的人开路。她的腿伤让她每走一步都隐隐作痛，可她脸上看不出任何表情。痛对她来说已经习惯了。守边关五年，她受过多少伤，流过多少血，自己都数不清。
淮浈走在她身侧，腰间的弯刀随着步伐轻轻晃动。这柄刀是玖月玄留给他的，刀柄上刻着“替我还她”。他还不知道这个“她”是谁，但他知道，今夜这柄刀要饮血。他握紧刀柄，感受着那股冰凉的触感。
“陛下。”春坞忽然开口，声音压得很低，“您怕吗？”
淮浈愣了一下。
他怕吗？
他当然怕。他怕死，怕失败，怕那些跟着他的人再也回不来。他怕自己辜负了阿横的信任，怕自己对不起葡萄的死，怕自己再也见不到苏空。可他不能说出来。他是皇帝，他必须站着，必须挺着，必须让所有人相信他能赢。
“朕不怕。”他说。
春坞看了他一眼，没有戳穿。她什么都知道。她守了五年边关，见过太多人。那些嘴上说不怕的人，往往最怕。那些真正不怕的人，根本不会说。
“臣第一次上战场的时候，怕得腿都软了。”她轻声说，眼睛望着前方的黑暗，“那时候臣才十六岁，跟着老将军出城迎敌。看见那些北狄人冲过来的时候，臣脑子里一片空白，连刀都握不稳。”
淮浈听着。
“后来老将军死了。死在臣面前。”春坞的声音依然很平静，平静得像在说别人的事，“他临死前对臣说，怕不怕都不要紧，只要别退就行。退了，身后就是边