说是当差，其实淮浈并没有给她派什么具体的活计。只是让她每日卯时到御书房候着，辰时随他上朝，巳时再随他回来，然后就坐在角落里，听。
听什么？
“听这宫里所有的声音。”淮浈是这么说的，“朕想知道，有多少人在骂朕，有多少人在想朕死，有多少人在背后谋划着什么。”
朝烟乔当时低着头，轻声道：“陛下不怕臣听见您的心声？”
淮浈笑了，那笑容一如既往地温和。
“怕。但朕更怕不知道别人在想什么。”
于是朝烟乔就坐在御书房的角落里，闭着眼，催动刚刚觉醒的“串”。
那些声音如潮水般涌来——
有太监宫女窃窃私语，议论着哪个主子又发脾气了；有侍卫换岗时的脚步声，整齐划一；有御膳房切菜的声音，笃笃笃；有远处嫔妃们的嬉笑声，尖细刺耳。
她听见皇后寝宫的方向，有一个女人在低声啜泣，声音沙哑，像是哭了很久。
她听见摄政王府的方向，有一个男人的心跳，很慢，很沉，像是压着千钧重担。
她听见护国公府的方向，有一个人的呼吸，急促而不稳，像是在挣扎。
她还听见——
一个很轻很轻的声音，从地底深处传来。
像是心跳。
又像是磨牙。
朝烟乔猛地睁开眼。
淮浈正在批折子，头也不抬：“听见什么了？”
朝烟乔沉默片刻，轻声道：“陛下，地下有人。”
淮浈的笔尖顿了顿。
“地下？”
朝烟乔点头：“很深的地方。心跳很慢，但很有力。她在……磨牙。”
淮浈放下笔，看着她。
“你能确定方位吗？”
朝烟乔闭上眼，仔细听了听。
“太庙方向。地下……很深。”
淮浈沉默了很久。
然后他站起身，走到窗边，望着太庙的方向。
“太庙底下……”他喃喃道，“原来如此。”
朝烟乔看着他，欲言又止。
淮浈忽然回头，冲她笑了笑。
“你知道那里关着谁吗？”
朝烟乔摇头。
淮浈说：“朕也不知道。但朕一直怀疑，这宫里藏着一些朕不知道的秘密。”
他走回案前，继续批折子。
“继续听。有什么动静，及时告诉朕。”
朝烟乔低头应是。
可她心里，那个磨牙的声音，一直在回荡。
皇后寝宫。
花花坐在镜前，对镜梳妆。
她的手很稳，一下，一下，像是这二十年来的每一天。
可夏鱼卷站在她身后，能看见她的肩膀在微微发抖。
“娘娘……”她小心翼翼地开口。
花花没有应。
她只是看着镜中的自己，看着那张二十年如一日的脸。
渔死了。
因为她的要求。
她让渔去取朝烟乔的“串”，渔答应了。然后渔死了，朝烟乔活着。
是谁杀了渔？
是朝烟乔？还是淮浈的人？
花花不知道。她只知道，渔死了，而她还活着。
活着，就得继续斗。
“夏鱼卷。”她忽然开口。
“臣在。”
“太后那边，最近有什么动静？”
夏鱼卷压低声音：“据说太后最近常去太庙。一个人，不让跟着。”
花花的梳子顿了一下。
太庙？
太后去太庙做什么？
她忽然想起很久以前，太后曾对她说过一句话——
“有些秘密，藏在最深的地方。只有等时机到了，才会浮出水面。”
太庙地下，藏着什么秘密？
花花放下梳子，站起身。
“备轿。本宫要去太庙。”
太庙。
太后站在一尊神像前，手里捻着佛珠，口中念念有词。
殿中只有她一人，香烟缭绕，静谧得近乎诡异。
良久，她睁开眼，转身走到神像背后。
那里有一道暗门。
她按下机关，暗门无声地滑开，露出一条向下的石阶。
太后提着灯笼，一步一步往下走。
石阶很长，很陡，仿佛通往地心。
走了很久，终于到了尽头。
一扇铁门出现在眼前。
太后从袖中掏出钥匙，打开铁门。
门内是一间石