太后今日穿着一身暗红色的常服，发髻高挽，戴着点翠的凤钗。她的脸上布满皱纹，可那双眼睛却锐利得惊人，像一只蛰伏多年的老狐狸。
“太后娘娘召臣妾来，不知有何吩咐？”暮嘉脸上挂着得体的笑容，语气恭敬却不卑微。
太后端着茶杯，慢悠悠地抿了一口，目光在她脸上转了一圈。
“听说皇帝最近在修密道？”
暮嘉心中微动，面上却不动声色：“臣妾不知。陛下的事，臣妾一向不过问。”
太后笑了，那笑容与淮浈有几分相似——都是那种看不透的笑。
“你不知道？你不是在宫里安插了许多眼线吗？”
暮嘉笑容不变，端起茶杯也抿了一口。
“太后娘娘说笑了。臣妾一介女流，哪里懂得这些。宫里的事，都是陛下做主，臣妾只管后宫的琐事。”
太后放下茶杯，看着她，目光忽然变得锐利如刀。
“暮嘉，你跟哀家说实话——你到底想要什么？”
暮嘉沉默片刻，迎上她的目光，一字一句道：
“臣妾想要的东西，和太后娘娘年轻时想要的，是一样的。”
太后盯着她看了许久，那目光像要把她看穿。暮嘉坦然迎视，不躲不闪。
良久，太后忽然笑了。
“好。好。”她站起身，走到窗边，背对着暮嘉，“那哀家就告诉你——想要那个位置，光靠聪明是不够的。你得够狠，够冷，够无情。”
她回过头，看着暮嘉，眼中带着一丝嘲讽。
“你能做到吗？”
暮嘉站起身，走到她身边，同样望着窗外的天空。
“太后娘娘拭目以待便是。”
太后笑了笑，没有再说话。
两人就这么站着，一个满头银发，一个风华正茂，隔着三十年的光阴，望着同一片天空。
窗外，有鸟飞过，留下几声清脆的啼鸣。
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暮嘉离开太后宫中时，天色已近黄昏。
夕阳西下，把整座皇宫染成一片金黄。她走在回寝宫的路上，夏鱼卷和小乖诺一左一右跟在她身后。
“娘娘，”夏鱼卷低声道，“太后这是什么意思？”
暮嘉脚步不停，声音淡淡的：“她想看看我值不值得她押注。”
“那娘娘觉得……”
“我值不值得，不用她来评判。”暮嘉忽然停下脚步，回头看着她们两人。
夕阳照在她脸上，把那张保养得宜的脸照得格外生动。
她的眼睛亮得惊人，嘴角带着一丝若有若无的笑。
“你们两个，跟了我多久了？”
夏鱼卷道：“五年。”
小乖诺道：“三年。”
暮嘉点点头，继续往前走。
“五年，三年。说长不长，说短不短。”她的声音从前方传来，在暮色中显得有些飘忽，“你们知道为什么我一直留着你们吗？”
两人不语。
“因为你们够听话。我让杀谁就杀谁，我问什么就答什么，从不自作主张。”暮嘉顿了顿，语气忽然变得有些幽深，“不像有些人，表面上忠心耿耿，背地里……不知道在给谁递消息。”
小乖诺脚步微顿，掌心微微渗出冷汗。
暮嘉没有回头，继续往前走。
“走吧，回去。今晚本宫要好好想想，怎么对付那个修密道的皇帝。”
晚风吹过，将她的声音吹散在暮色中。
远处，一道青衫身影抱着剑，坐在宫墙上，将这一切尽收眼底。
苏空望着暮嘉远去的背影，嘴角微微上扬。
“有意思。”她喃喃道，“这个皇后，比我想的聪明。”
她身形一闪，消失在暮色中。
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夜，渐渐深了。
皇后寝宫的灯火还亮着。
暮嘉坐在镜前，由着宫女为她卸下钗环。
金钗、玉簪、耳坠、手镯，一样一样被取下，放进妆奁里。
镜中的脸在烛光下忽明忽暗，眼角那几道细纹显得格外分明。
她抬手摸了摸那些细纹，忽然轻声问道：“夏鱼卷，你说，本宫老了吗？”
夏鱼卷在一旁道：“娘娘风华正茂。”
暮嘉笑了，那笑容里有一丝说不清的意味。
“风华正茂……”她喃喃道，“可这风华，还能正几年呢？”
她站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风从外面吹进来，带着一丝凉意，吹动了她的衣袂。
远处，御书房的方向灯火通明，隐约能看见人影走动。
淮浈又在批折子。那个永远笑着的男人，永远让人