听窗外的鸟叫——麻雀在檐下叽叽喳喳，画眉在笼中婉转啼鸣，远处还有几只乌鸦掠过，沙哑地叫了几声。那些声音钻进她的耳朵，又自动从她嘴里溜出来。
“叽叽喳喳，叽叽喳喳。画眉叫，画眉叫。乌鸦飞过，乌鸦飞过。”
听婢女的脚步——轻盈的脚步声从外间传来，是伺候她的丫头小翠，走三步停一停，正在端水。那脚步声里还混着衣料摩擦的悉窣声，木盆里水晃动的轻微声响。
“脚步声，脚步声。端水，端水。”
听远处隐隐传来的早朝钟声——那是宫里特有的钟，声音浑厚悠远，穿透整个京城。每天这个时辰，它都会准时响起，叫醒满城的官员和百姓。
“钟声，钟声。早朝散了，早朝散了。”
婢女小翠端着水盆进来，早已习惯了朝烟乔的“自言自语”。她自顾自地服侍朝烟乔洗漱，拧干帕子递过去，又帮她梳头。朝烟乔任由她摆弄，嘴里还在小声念叨着那些声音。
小翠也不在意，一边梳头一边絮叨：“姑娘，今儿天好，太阳晒得暖。奴婢给您把那件青色的衣裳拿出来吧？穿着舒服。”
朝烟乔没应声，只是看着镜中的自己。
容貌清秀，眉眼温顺，任谁看了都道是个老实人。可镜子里，除了她的脸，还有别的。
那些丝丝缕缕的“串”，正在她周身缓缓流动，如烟如雾，如光如影。它们从四面八方汇聚而来，有的粗如手指，有的细若发丝，有的亮如银线，有的暗如薄雾。
凡人肉眼不可见，她却能清清楚楚地感知到——那是这世上所有声音留下的痕迹。
每一道“串”，都是一句话，一个声音，一段回响。
它们缠绕在她身边，等待被她听见，被她重复，被她记住。
朝烟乔闭上眼睛，深吸一口气。
那些“串”便如潮水般涌入她的脑海——东市讨价还价的声音、西坊夫妻拌嘴的声音、皇宫深处密谋的低语、城外驿站传来的马蹄声声……整个京城的声音，她都能听见。
只是大多时候，她懒得理会。
早朝散了。
朝烟乔换好衣裳，出门往摄政王府走去。她照例去“当值”——说是当值，其实不过是站在玖月玄身侧，听他议事，然后把所有人的话重复一遍。这是她的活儿，也是她的掩护。
没人会在意一个傻子说的话。
摄政王府的书房里，玖月玄已经在看折子了。他端坐案前，两鬓微霜，目光却如鹰隼般锐利。案上堆满了各地送来的奏报，他一份一份翻阅，偶尔皱皱眉，偶尔提笔批几个字。
朝烟乔推门进去，站在他身侧。
“王爷今日心情不好。”她开口。
玖月玄头也不抬，只淡淡道：“你又知道？”
“您方才叹气了，叹气了。”朝烟乔答。
确实，他进门时正好听见玖月玄轻轻叹了口气。那声音很轻，轻得几乎听不见，但逃不过她的耳朵。
玖月玄没再说话，继续看折子。
过了片刻，门帘挑开，翔子慢悠悠地晃了进来。他穿着家常便服，手里端着一盏茶，一副事不关己的模样。他在角落的椅子上坐下，翘起二郎腿，抿了口茶。
“摄政王这一大早就忙？”翔子笑眯眯地开口。
玖月玄看了他一眼，没有回答。
朝烟乔却开口了：“忙，忙。”
翔子看了她一眼，笑意更深：“朝大人这本事，倒是省了王爷不少探子的功夫。”
朝烟乔看他，跟着重复：“省了探子的功夫，省了探子的功夫。”
翔子忽然来了兴致，放下茶盏，盯着她：“那你说说，本王此刻在想什么？”
朝烟乔盯着他看了片刻，周身的“串”微微涌动。她能听见翔子的心跳，很稳，不快不慢；她能听见他衣袍下的细微摩擦，那是他在悄悄活动手指；她能听见他喉咙里压抑着的轻笑，那是他在期待她的回答。
那些声音汇聚成一道“串”，钻进她耳朵。
她缓缓开口：“您在想着，怎么从这场浑水里全身而退，顺便捞点好处。”
翔子的笑容一僵。
朝烟乔继续说：“您还在想，摄政王方才看您的那一眼，是不是发现了什么。”
翔子的手微微收紧，茶盏里的水晃了晃。
玖月玄终于抬起头，目光在两人之间一扫。那目光深沉如渊，看不出喜怒。
朝烟乔立刻转向他，周身的“串”又捕捉到了什么。她听见玖月玄的心跳，比平时快了半拍；她听见他袖子里的手指微微屈伸；她听见他喉咙里压抑着的一个疑问。
她开口：“您在想，朝烟乔这人，到底是真的只会重复，还是装的。”
书房里安静了一瞬。
朝烟