朱标又问：“水从哪里来？”

    老庄户嘴唇动了动，不敢说。

    小吉子忽然低声道：“殿下，小的方才看水痕，那条草沟像是往东头小仓边去。”

    朱标目光落过去：“你确定？”

    小吉子连忙点头。

    “小的不敢说死。可那边沟沿滑得厉害，像常年有人走。旁边瘦田这头反倒硬，陈年脚印都少。”

    陆长安起身，拍了拍手上泥。

    “殿下，让人沿着草沟走一遍吧。”

    朱标望着他。

    陆长安道：“不用翻太深。水走过，泥边就藏不住痕。哪边泥软，哪边草肥，哪边沟沿被脚踩滑了，哪边就常年有人管。管得越勤，越有鬼。”

    朱元璋盯着他。

    “你还说你不懂种田？”

    陆长安认真道：“儿臣是真不懂。儿臣只懂有人偷懒，有人吃口子，有人把活推给别人干，最后还敢说流程就是这样。”

    朱元璋冷哼。

    “你倒挺懂这些混账。”

    陆长安很想说因为上辈子见得多。

    可他没敢。

    石通已经带人沿草沟往东走。

    不久，前头传来声音。

    “殿下，这里还有旧桩！”

    众人跟过去。

    草沟尽头还有一处被草皮盖住的窄口，石通只拨开半寸，底下便露出短桩和薄石片。那薄石片边缘发亮，像被水和手反复磨过。

    朱标没有再让人深挖，只命人封住原样。

    “到此为止。”

    石通立刻抬手。

    卫士散开，护住那处窄口。

    朱标站在口子前，眉眼彻底压住。

    小吉子蹲在旁边，低声道：“这处暗口动得更勤。石片边上没有死泥，草皮也是新盖的。”

    陆长安盯着那道暗口，眼皮又跳了两下。

    一块旧板，牵出的却是一整条水路。

    整条水路上，有人埋了口子。

    水提上来了，还得从水口那只黑手底下过。

    这和东宫那套旧路太像了。

    门是谁开的。

    灯是谁换的。

    牌是谁递的。

    到了皇庄，就变成了水从哪儿走，口由谁开，口由谁守。

    门换成了沟，吃人的法子还在。

    这时，一名锦衣卫从远处快步过来，手里捧着一张封好的供纸。

    他走到朱元璋面前，跪地呈上。

    “陛下，蒋指挥使自东宫送来一页旧供。供上有一句，正好能照见眼前这条沟。”

    朱元璋接过，没有立刻打开，只扫了陆长安一眼。

    陆长安嘴角差点没稳住。

    他现在对“旧路”两个字过敏。

    朱元璋把供纸递给朱标。

    朱标展开，目光在纸上停了半息。

    陆长安到底还是问了一句：“殿下，供上说什么？”

    朱标缓缓念道：“路换了地方，活法没变。宫里认门，地里认口。认久了，就有人靠它吃饭。”

    田边风声忽然变冷。

    没人说话。

    这句话一落，沟边那些陈痕像全被照亮了。

    陆长安盯着那条被草皮盖住的分水口，只觉得后背有点发凉。

    宫里认门。

    地里认口。

    门和沟隔得远，吃人的口子却一样。

    让路藏在规矩底下，让口藏在泥底下，让活人藏在熟脸底下。日子一长，谁都说这是旧法，谁都说这是得势，谁都说这是没办法。

    田一块块旱着，人一担担熬着，守口的人却越养越肥。

    朱元璋把那张供纸攥在手里，指节慢慢收紧。

    “好。”

    他只说了一个字。

    可那一个字落下来，周围的人全伏了下去。

    朱元璋目光压向那块饱水田，声音沉得像从井底捞出来。

    “今日起，皇庄所有旧沟旧口，按水路往下翻。翻到哪，封到哪。谁管水口，谁管田数，谁管仓边记数，全给朕押在沟边看。”

    朱标低头：“儿臣领旨。”

    他说完，转身对书吏道：“另立旧沟口册。沟口编号，田块对应，受水多少，原管何人，逐项列明。旧沟、旧口、旧桩、旧板，皆作实物入册。”

    他停了停，声音更沉。

    “水车有明账，水路也得有明册。”

    陆长安听着这几句话，头皮一点点发麻。

    水车明账已经够要命。

    现在又来水路明册。

    这哪里是少挑几桶水。

    这是把他连人带鞋按进整条皇庄泥沟里。