"嗯。"

    "你给柳老爷子修的那只宣德炉——真的只是修了一只炉子？"

    老赵的嘴角极轻地勾了一下。

    "修炉子是手艺。给谁修，是选择。"

    沈瞳看了他两秒。

    他推门走出去。

    裁缝巷的夜色浓得像墨汁。巷口那盏路灯是坏的，只有最远处的十字路口有一团模糊的橘色光晕。他走在无人的巷子里，脚步声在红砖墙之间弹来弹去，像一颗孤零零的弹珠在空箱子里滚动。

    他抬头看天。

    没有星星。云层压得低，灰蒙蒙的，像一床脏棉被盖在城市上方。风从巷口灌进来，灌进他卫衣的帽子里，灌进领口，灌进每一道还没长好的伤口。

    他把手插进口袋，指尖碰到两样东西——许同的便条，和柳宗白的名片。

    一软一硬。

    一个叫他活着。一个给他刀。

    沈瞳的嘴角牵了一下，算不上笑。他低下头，在风里走出了裁缝巷。

    巷口的十字路口，一辆环卫车正在作业，橘黄色的旋转灯把周围的路面刷成一圈一圈的光。环卫工人穿着荧光背心，弯着腰扫地上的落叶，扫帚的沙沙声在空旷的马路上传得很远。

    沈瞳从他身边走过。

    环卫工抬头看了他一眼，又低下头继续扫。

    一个穿着旧卫衣的年轻人，凌晨两点半独自走在街上。在这座城市里，这种人太多了，多到不值得多看一眼。

    沈瞳走到路口，掏出手机给姜灵发了一条消息。

    "找到路了。天亮详说。"

    消息发出去，屏幕暗下来。他把手机收回口袋，站在十字路口等了一会儿。

    东边的天际线有一丝极淡的灰白在渗透云层，像墨水里滴入了一滴牛奶。天要亮了。这座被周家掐住喉咙的城市即将迎来又一个难熬的白天，但站在路口的人知道——有一把刀已经磨了十年，现在，终于有人把它递到了他手里。

    他迈步，朝医院的方向走去。

    柳宗白的电话是凌晨四点打回来的。

    沈瞳靠在姜家老宅后院的石凳上接的，手机屏幕亮光照着他半张脸，另外半张埋在阴影里。

    "资金已到位。周家在青云市的三条供应链，明天中午之前全部切断。"柳宗白的声音像隔着一层玻璃，清晰但冰凉，"不过沈瞳——你得做好准备。周烈不是周凌霜，他的人动起来，不是打电话那么简单。"

    "我知道。"

    "他手底下有一个人，代号''''坤''''。天级巅峰。我的情报网查了三年，只查到一个轮廓——这人在十二年前替周家做过一件事，一夜之间让江南四家修行世家从族谱上消失。四家，八十七口人，活下来的只有三个。三个全疯了。"

    沈瞳的手指在石凳上敲了一下。

    "你的重瞳能不能扛住这种级别的对手，我不确定。"柳宗白停顿了两秒，"我只负责钱的事。命的事，你自己掂量。"

    电话挂了。

    沈瞳把手机放在石凳上，仰头看天。后院的天空很窄，被四面的屋檐切成一块不规则的深蓝。没有星，没有月亮，云层很厚，像一床脏棉被盖在城市上方。

    天级巅峰。

    他现在的神瞳诀停在第三层。第三层能做到的事——瞳中幻境、意识侵入、经脉切断——对付屠刚那种等级的天级已经耗尽了他的底。屠刚还不是巅峰，充其量算天级中段。那一战打完，他吐了三天血，左眼的重瞳差点裂开，到现在视线还偶尔发花，像有人在他瞳孔上泼了一层脏水。

    第四层。

    他必须在周烈动手之前把第四层破开。

    师父活着的时候从没教过他第四层的口诀。神瞳诀的竹简上，第四层对应的那一列字被人用刀刮掉了一半，剩下的字迹歪斜模糊，像写的人手在发抖。师父只说过一句话："第四层是拿命换的。你这辈子最好用不上。"

    用不上。

    他苦笑了一下。这辈子他遇到的事，没有哪件是"最好用不上"的。

    天边泛起一线灰白的时候，他推开了后院尽头那间石室的门。

    这间石室是姜家老宅的地下仓库改建的，四面墙壁浇了半尺厚的混凝土，地面铺的是最早一批从缅甸运来的青石板，石板下面是三层隔音棉。姜家老爷子年轻时练功用的，后来堆了杂物，上个月沈瞳让人清空了，只留下一个蒲团和一盏油灯。

    他走进去，把铁门从里面拉上。

    铁门很沉，门轴生了锈，发出一声低沉的呻吟。门合上的瞬间，外面的所有声音都被隔绝了——风声、虫鸣、远处公路上偶尔驶过的货车轰鸣，全没了。石室里只剩下油灯芯子燃烧的细微噼啪，和他自己的呼吸。

    他在蒲团上坐下，盘腿，双手搁在膝盖上，掌心向上。

    闭眼。

    重瞳的金光