在眼皮底下翻涌，像被关在笼子里的两头困兽。第三层的经脉路线他已经走了上千遍，每一条岔路、每一个节点都刻在肌肉记忆里。第四层的入口在哪？竹简上被刮掉的那些字，他凭残留的笔画猜过、推演过、试过——每次试到一半，经脉就像碰到了一堵铁墙，气机撞回来，震得他五脏翻涌。

    这次不能再试。

    这次要硬开。

    他深吸一口气，金光从瞳底往外涨，涨到眼皮透出一层薄薄的光晕。气机沿着神瞳诀第三层的路线走了一圈，走到尽头——那堵铁墙又出现了。

    他没有停。

    气机一头撞上去。

    像拳头砸在钢板上。整个身体从内到外震了一下，脊椎像被人用锤子敲了一记，痛从尾椎蹿到天灵盖。嘴里一股腥甜涌上来，他咽回去。

    再撞。

    第二下。铁墙纹丝不动。痛加倍。左眼的重瞳开始跳，跳得很急，像心脏被人挪到了眼眶里。

    第三下。

    他听见一声极细的裂响——不是铁墙裂了，是他自己的经脉裂了。一条细如发丝的裂缝出现在他左眼球后方的视神经上，顺着经脉蔓延到太阳穴的位置，像蛛网在玻璃面上蔓延。

    血从鼻孔里淌下来，滴在蒲团上，渗进布料，洇出一朵深色的花。

    他没有停。

    ——

    姜灵是天亮了才知道的。

    她从二楼卧室下来，经过厨房，看见桌上放着一杯没喝完的水和沈瞳的手机。手机屏幕上还亮着柳宗白的通话记录，时间是凌晨4:03。

    她拿起手机看了一眼，脸色变了。

    脚步声很急。她穿着拖鞋跑过后院的碎石路，鞋底拍打石板的响声在清晨的老宅里格外清脆。跑到石室门口停下来——铁门关着，从里面锁的。

    她拍门。

    "沈瞳！"

    没有回应。

    铁门隔音太好，她的声音穿不透半尺厚的混凝土墙。她把耳朵贴在门上，什么都听不见。心跳开始加速，太阳穴的血管在蹦。她想找工具撬门，又怕打断他——上次他闭关冲击第三层的时候她强行推门进去，沈瞳吐了一口黑血，差点走火入魔。那次之后他跟她说过一句话："下次我闭关，不管听见什么动静，别进来。等我自己出来。"

    她蹲下来，背靠着铁门坐在地上。

    等。

    这一等就是六个小时。

    中午十二点的时候，陈凝雪来了。

    她开的是一辆银灰色宝马，车停在姜家老宅巷口。她一个人进来的，没带随从，穿着一件米白色的羊绒大衣，头发披散着，脸上的妆很淡，淡到几乎看不出来，只有嘴唇上了一层薄薄的色。

    她手里拎着一个保温桶。

    走到后院的时候，她看见了蹲在石室门口的姜灵。

    两个人对视了一下。

    那种对视很奇怪。不是敌意，不是客气，更不是亲近——是一种共同经历过某些事之后才有的默契。像两个在同一场暴风雨里淋过的人，不需要解释什么，只看一眼就知道对方身上也是湿的。

    "他在里面？"陈凝雪问。

    "嗯。"

    "多久了？"

    "早上四点多进去的。"

    陈凝雪没有再问。她把保温桶放在门边的石台上，解开大衣扣子，在姜灵旁边的地上坐下来。

    地上凉。青石板的寒气隔着裤子往上渗，陈凝雪的大腿根一阵一阵地起鸡皮疙瘩。她抬起下巴看了一眼铁门，门面上有锈迹，像干了很久的老血。

    "我叔叔说，周烈那边可能在调人过来。"她开口，声音放得很低，像怕被铁门里面的人听见，"天级的，不止一个。"

    姜灵的手指在膝盖上攥了一下。

    "他知道。"姜灵说，"你以为他为什么急着闭关？"

    陈凝雪不说话了。

    两个人并排坐在石室门口，谁也没看谁。头顶的天空从灰白变成浅蓝，云层被风推开了一条缝，阳光漏下来，照在对面墙上，照出一块暖黄色的光斑。那光斑很慢地移动着，像一只慵懒的猫从墙这头走到墙那头。

    下午三点，葛月容到了。

    她是骑电动车来的。车停在巷口，钥匙没拔，随手往车筐里一丢。她穿的是前天那件黑色高领毛衣，外面套了一件军绿色的旧棉服，膝盖的位置磨得发白。她的脸色比在风家庄园那晚好了一点，有了一丁点血色，但也只是一丁点，像白纸上染了一滴极淡的茶。