工匠们两班倒，油墨的刺鼻气味弥漫在空气中。
印有逗号、句号的《秦律》与《算学入门》一摞摞垒起如山。
上百辆拉车的驽马打着响鼻，踏碎清晨的白霜，沿着宽阔的直道奔向三晋与巴蜀。
大秦文法，正顺着车辙印流向天下。
咸阳，内史府。
卫朔和樊黑顶着两个黑眼圈，在公房里来回绕圈。
“欺人太甚！”樊黑一拳砸在案几上，震得上面的空竹简跳了一下。
“孟氏残党联合城中商贾，把咸阳城所有的笔、墨、空白竹简，全买空了！”
卫朔脸色铁青，死死抓着剑柄。
因清查公田有功，李斯力排众议上奏始皇，破格提拔他们这两个底层小吏为这次科举初试的主考官。
考期定在明日。
城中涌入数千寒门学子，摩拳擦掌准备改换门庭。
结果全城文具断货。
“世家这是要掘了大秦的科举根基，让天下人看朝堂的笑话！”卫朔咬牙切齿。
街口，楚云深捧着刚出炉的肉夹馍，吃得满嘴流油。
刚咬下一大口浸满肉汁的白吉馍，迎面就撞上火急火燎冲出来的卫朔和樊黑。
“亚父！救命啊！”两人齐刷刷拱手，急得满头大汗。
楚云深咽下嘴里的肉，抹了把嘴，“怎么了？天塌了还是地陷了？”
卫朔飞快把世家垄断笔墨的事说了一遍。
“就这？”楚云深翻了个白眼，看着两人急得通红的脸，叹了口气。
“亏你们还是搞算学的，脑子怎么不转弯。”
他走到街边的一棵柳树旁，伸手折下一根婴儿手臂粗的柳枝，扔给樊黑。
“拿回去，放火里烤，烤焦了，切成段。”
两人愣住了。
“炭笔懂不懂？”楚云深指了指地上的灰尘。
“竹简没了，自己找几块平整的木板。草稿用不起，弄个木框装满沙子，树枝在上面划拉，写完一抹就能重写。办法总比困难多。”
卫朔盯着手里的柳枝，脑子里嗡的一声。
用火烧柳枝代替笔墨？沙子代替草稿竹简？
“绝了！”樊黑一拍大腿，“我这就去传令！全城折柳枝！”
楚云深摆摆手，继续啃他的肉夹馍。
搞垄断？在九年义务教育的平替智慧面前，都是弟弟。
次日，咸阳南广场。
临时搭建的考场一眼望不到头。
三千名穿着粗布麻衣的寒门学子席地而坐。
没有精致的案几，没有散发清香的松烟墨。
每人身前放着一块自带的粗糙木板，一个装满黄沙的浅口木盘。
手里攥着的，是一截黑乎乎的焦炭柳枝。
考场边缘，李斯穿着玄色官服，负手而立，看着这一幕，嘴角抽动了两下。
“这就是亚父想出来的法子？”
嬴政穿着便服站在李斯身旁，眼底满是惊叹，“不费大秦国库一钱，便破了世家的绝户计。”
“铛！”铜锣敲响。
主考官卫朔站上高台，展开一卷写满黑字的布帛。
“开考！”
三千学子同时低头。
考题公布。
没有《尚书》，没有《诗经》，没有任何关于礼乐祭祀的生僻古论。
第一题：关中大旱，某县库有粮万石，如何调配以活灾民万户，核算每日每户口粮。
第二题：咸阳东郊有圭田一块，边长不均，请以新算筹标明丈量之法，并计算隐漏之税。
第三题：疏浚水渠，泥沙淤积，需调用民夫几许？按大秦律，徭役口粮如何供给？
角落里，几个穿着粗布衣裳、试图混水摸鱼的世家子弟，傻眼了。
他们为了今天，死记硬背了几个月的生僻古音，甚至预判了大秦会考《韩非子》的法家理论。
可现在看到题，全懵了。
什么口粮分配？什么丈量不均等圭田？什么民夫徭役？
“这……这是市井胥吏干的贱活！”
一个世家子弟低声咒骂，看着手里的炭笔，手抖得写不出一个字。
他连自己家一个月吃多少粮食都不知道，怎么算万户灾民的口粮？
周围的寒门学子却眼冒精光。
他们从小在泥地里打滚，帮家里算账，跟着村正交赋税，甚至服过徭役。
这些题，就是他们生活的日常。
“唰唰唰！”
炭笔在木板上摩擦，发出细密而沉稳的响声。
三千支炭笔汇聚而成的声音，像极了春日里破土而出的新芽，又像