来打更声：亥时了。

    他深吸一口气，朝西跨院走去。

    青鸟还在等他。

    案子，也在等他。

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    **西跨院**

    青鸟果然没睡，坐在灯下缝衣服。见赵牧回来，起身：“灶上热着粥。”

    “不急。”赵牧坐下，“青鸟，你对邯郸熟悉，听说过最近有孩子失踪吗？”

    青鸟手一顿：“听……听说过。西市那边传过，说是有拍花子的，专抓穷人家孩子。但官府一直没动静，大家也就当谣言。”

    “不是谣言。”赵牧把水渠的事说了。

    青鸟脸色发白：“第六个了……那孩子，多大？”

    “七八岁。”

    “和我弟弟差不多大……”青鸟声音发颤，“那些拍花子的，抓孩子做什么？卖？还是……”

    她没说完，但赵牧懂。

    乱世，孩子的命最贱。卖去为奴、为娼、甚至……更糟。

    “从明天起，你帮我个忙。”赵牧看着她。

    “什么忙？”

    “去西市，找那些丢了孩子的人家，问问情况。”赵牧说，“你是女子，又是本地人，他们戒心小。问清楚孩子失踪的时间、地点、穿着，还有……失踪前有没有什么异常。”

    青鸟用力点头：“好。”

    “小心。”赵牧叮嘱，“这案子背后可能有官面上的人，别暴露身份。”

    “我懂。”

    赵牧喝完粥，洗漱躺下。

    但睡不着。

    脑子里全是那孩子的脸，泡得发白，眼睛还睁着。

    还有白无忧那句话：“这案子……水很深。”

    他翻了个身，看向窗外。

    月牙弯弯，挂在树梢。

    明天，得开始查了。

    第一个案子刚结，第二个案子就来了。

    在邯郸，想喘口气都难。

    也好。

    他闭上眼。

    案子越多，功劳越多。

    功劳越多，爬得越快。

    在这乱世，只有爬得够高，才能活。