他顿了顿，忽然笑了：“你说我要是在邯郸买个院子，得多少钱？”
青鸟被这跳跃的思维弄得一愣：“院子？那得看位置和大小吧……我叔父那个两进小院，听说买的时候花了三十镒金。”
“三十镒……”赵牧心里快速换算。一镒金约合二十两，三十镒就是六百两黄金。按秦朝物价，够普通人家活几辈子了。
他摸摸怀里那十镒金，叹了口气：“路漫漫其修远兮啊。”
“什么？”
“没什么。”赵牧摆摆手，“先不想这些。赵黑炭他们呢？”
“去市集采买生活用品了。柴米油盐，还有草席、陶罐，都得置办。”青鸟看了看天色，“应该快回来了。”
正说着，院门被推开。
赵黑炭扛着两捆柴进来，后面跟着邓展和两个安阳跟来的年轻吏员——一个叫陈午，一个叫周平。五人团队，这是赵牧从安阳带出来的全部家底。
“大人！”赵黑炭嗓门洪亮，“邯郸的柴价比安阳贵一倍！一捆柴要五钱！”
这黑脸汉子是猎户出身，追踪本事一流，但一说到钱就心疼。
邓展则抱着一袋粟米，苦着脸：“粟米也贵。中等粟一石要一百二十钱，比安阳贵二十钱。”
“正常。”赵牧接过粟米掂了掂，“邯郸是大城，物价自然高。咱们年俸也高，扯平了。”
他让青鸟去生火做饭，自己把五人召集到正屋。
“说几件事。”赵牧环视众人，“第一，从今天起，我是邯郸郡决曹掾，你们是我的直属吏员。陈午、周平，你俩暂编为书吏，负责文书记录。邓展，你熟悉邯郸，负责对外联络和情报收集。赵黑炭，你还是干老本行，盯梢、追踪。”
四人挺直腰板。
“第二，咱们初来乍到，两眼一抹黑。邓展，你这两天想办法摸清楚邯郸各方势力——哪些是赵地旧族，哪些是秦军新贵，哪些豪商不能惹，郡府里哪些人是哪边的。不用太细，先有个轮廓。”
“明白！”邓展点头。
“第三，”赵牧声音沉下来，“在这里做事，记住三条：不该问的别问，不该碰的别碰，不该拿的别拿。我带着你们从安阳走出来，也想带着你们在邯郸站稳。但前提是，咱们自己不能先栽跟头。”
众人神色肃然。
“好了，先吃饭。吃完饭，邓展跟我去趟案卷库，那些悬案……得开始啃了。”
黄昏时分，夕阳把西跨院的青砖染成金色。
青鸟用新买的陶釜煮了粟米粥，切了些咸菜。五人围着简陋的案几，捧着陶碗吃饭。粥很稀，咸菜很咸，但没人抱怨。
赵牧喝着粥，心里盘算着。
四十七卷悬案，就算一天看三卷，也得半个月。但郡守只给了三天时间“分析”——这摆明了是考验。
还有王匡那些紫绳竹简……
他正想着，院门突然被敲响。
叩叩叩。
声音不大，但在安静的黄昏里格外清晰。
赵黑炭立刻放下碗，手摸向腰间的短刀。邓展也站了起来。
赵牧摆摆手，自己走到院门后：“谁？”
“赵决曹，是我，王匡。”门外传来声音，“有急事。”
赵牧拉开门闩。
王匡站在门外，脸色在暮色中显得很白。他身后还跟着两个郡府仆役，抬着个木箱。
“王曹史，这是？”
“郡守府……出事了。”王匡咽了口唾沫，“府库夜间失窃，丢失南阳郡贡玉璧一对。郡守震怒，命……命赵决曹即刻调查，三日内破案。”
他侧身让开，仆役把木箱抬进来打开。
箱子里是两样东西：一盏铜制手提灯，还有一枚黑漆令牌——正面刻“决”字，背面刻“邯郸郡守府”，这是决曹掾的办案凭证。
赵牧看着令牌，又看看王匡。
暮色渐浓，远处传来打更人的梆子声：戌时到了。
“什么时候发现的失窃？”他问。
“就在半个时辰前，库吏清点时发现。”王匡压低声音，“郡守说了，此案关系重大，玉璧是准备进献咸阳的贡品。若找不回来……”
他没说完，但意思明白。
赵牧接过令牌。木头做的，很沉，棱角硌手。
“现场保护了吗？”
“保护了，库房已封锁，当夜守卫也控制住了。”王匡顿了顿，“不过郡守特意交代——此案由赵决曹全权负责，下官……只从旁协助。”
这话说得委婉，但赵牧听懂了潜台词：案子给你，破不了就是你的责任。
他笑了笑，把令牌系在腰间。
“行，那现在就去现场看看。”他回头对院里众人道，“赵黑炭、邓展，带上勘查工具，跟我走。陈午、周平，留