“这种案子，以往怎么查？”赵牧问。
王匡搓搓手：“先问街坊邻里，再查死者背景，若都无线索……就只能先搁着。咱们人手有限，捕快定额八十人，实际在岗的只有六十三人，要管全城五万多人的治安，实在力不从心。”
赵牧点头，又连续翻了几卷。
手法都差不多——记录简单，线索稀少，结论多是“待查”。
但当他翻到最底下几卷时，动作顿住了。
那几卷竹简的系绳是紫色的。
在秦时官府文书体系中，紫色通常代表特殊、敏感，或者涉及高层。
赵牧抽出一卷，解开。竹简上的字迹明显比前面那些工整许多，内容也更详细：
“秦王政十九年八月，郡尉府管事李崇暴毙于私宅。死因：中毒。疑似与军粮采买账目有关。查至仓曹吏张平处，张平于狱中‘自缢’。案悬。”
落款时间是两年前。
赵牧抬头看向王匡：“这案子……”
王匡脸色微变，快步上前接过竹简，迅速卷好：“哎呀，这卷怎么混进来了？这是……这是已结案的旧档，不该放在这儿。”
他抱着那卷紫绳竹简，眼神闪烁。
赵牧没追问，只是淡淡道：“既已结案，便归入旧档吧。我只是奇怪——若是结案卷宗，为何不写明凶手、判决？”
“这个……时间久了，下官也记不清了。”王匡干笑两声，“决曹还是先看这些新案吧。您初来乍到，不急在一时。”
他把紫绳竹简紧紧抱在怀里，像是怕赵牧再碰。
屋内安静了几息。
窗外竹叶沙沙声更响了。
赵牧忽然笑了：“王曹史说得对，不急。我先熟悉熟悉这些普通案子。对了，我的随行人员安置在何处？”
话题转得自然，王匡明显松了口气：“在西跨院，三间屋，已打扫干净。您的行李也送过去了。”
“有劳。那我先去安顿，明日再来办公。”
“下官送您。”
两人走出公务间，穿过庭院。走到月门时，迎面撞见几个吏员，正低声议论着什么，见到赵牧和王匡，立刻噤声，躬身行礼。
等走远了，赵牧还能感觉到背后的目光。
如芒在背。
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西跨院确实打扫得很干净——干净得过分。
三间屋，一间正房两间厢房，院里铺着青砖，墙角有口井。但屋里除了床榻、案几、灯台，什么都没有。连个陶罐、草席都得自己置办。
“这郡府的‘标配’也太简约了。”赵牧放下包袱，叹了口气。
青鸟正在整理行李——其实也没多少东西。几件换洗衣物，一些零散铜钱，韩季送的十镒金用布包着，还有赵牧那套自制的“勘查工具”：小刷子、布袋、炭笔、麻绳。
“比安阳的吏舍强多了。”青鸟推开窗户，秋风吹进来，“至少院子是独立的，不用和十几个人挤一个院。”
她今天穿了件淡青色的深衣，头发简单束在脑后。三个月来，她脸上那种惶恐不安渐渐褪去，多了些沉静。但眼底深处，还是能看到阴影——父亲被灭口的阴影。
“你叔父那边联系上了吗？”赵牧问。
青鸟动作顿了顿：“托驿卒带了信，应该这两天就有回音。我爹说，叔父在邯郸做药材生意，虽然不大，但立足了。”
“那就好。安顿下来后，我陪你去拜访。”
“嗯。”青鸟低头继续收拾，忽然想起什么，“刚才我去打水时，听到两个仆役在井边说话。”
“说什么？”
“他们说……西跨院之前也住过人，是个从咸阳调来的法吏，住了不到两个月，就‘突发急病’死了。”青鸟声音很轻，“还说你看着年轻，恐怕……”
她没说完，但意思明白。
赵牧笑了笑，走到井边往下看。井水幽深，映出他模糊的倒影。
二十岁的面孔，放在前世还是个大学生。但在这里，已经是掌管一郡刑狱的决曹掾。
“青鸟，”他看着井水说，“你知道在安阳时，我最怕什么吗？”
“怕死？”
“不，是怕死得不明不白。”赵牧直起身，“被陷害入狱时，我连谁要害我都不知道。那种感觉比死还难受。”
他转过身，靠着井沿：“现在到了邯郸，我知道有人盯着我，有人想试探我，甚至可能有人想我死——但至少我知道了。知道了，就能防备，就能反击。”
青鸟看着他，眼神复杂：“你总是……这么想得开。”
“想不开也得想开。”赵牧从怀里掏出那卷任命竹简，掂了掂，“三百石年俸，按现在粟米价，一年能领到九十石粟米。换成钱，大概九千钱。省着点花，够咱们几个