赵牧趴在窗边，盯着院墙根。三个黑影贴着墙根移动，月光把他们压得很矮。
他从门后摸出那根木棍——碗口粗，三尺长，昨儿买家具时顺手买的。当时店家问他买这个做甚，他说防贼。店家笑，说安阳县治安好着呢。赵牧没接话，心想治安好不好，我比你知道。
黑影停在院墙外。
低语声顺着夜风飘进来，断断续续。
“是这家？”
“王婶指的路，新搬来的狱史。”
“动手吗？”
“等二更，人睡了再说。”
赵牧退到屋角，脑子转得飞快。
三个。听脚步声，都是壮年。硬拼不行，得设套。
他想起送外卖时有个老保安教的——夜里防身，绊索最管用。
他轻手轻脚走到院门后。门是木栅栏，从里面用木栓闩着。他解下腰带，一头系在门栓上，另一头绕过门框，垂到地上。又搬来几个空陶罐，摆在门后。
接着他把那袋铜钱拖到床边，掀开床板——下面有个地窖，原主挖的，不大，正好藏东西。
钱袋推下去，床板盖好。粟米太重，搬不动，只能扔西屋。
做完这些，他躺到床上，木棍放在手边。
闭眼。
时间一点点过去。
梆子声传来——二更。
院墙外，黑影动了。
第一个人翻墙进来，落地很轻。接着第二个，第三个。三人摸到正屋门前，为首的黑影轻轻推门。
门没闩，开条缝。
黑影愣了一下，似乎觉得太顺了。但没多想，一招手，第一个跨过门槛——
“哗啦！”
陶罐被踢翻，碎了一地。
“操！”那人低骂。
赵牧猛地坐起，扯着嗓子喊：“有贼——！”
声音在巷子里炸开。隔壁王婶家灯亮了，狗叫声跟着响起来，一条接一条。
三个蒙面人慌了。为首的一咬牙：“抢了就跑！”
他们冲进屋，却见赵牧已经站到床边，手里攥着木棍。
“把钱交出来！”为首的拔出短刀，刀尖对着赵牧。
赵牧不退反进，一棍扫向对方手腕。他在现代打过架，知道先打持械的手。
“啪！”
木棍砸中手腕，短刀当啷落地。
另外两人扑上来。赵牧侧身躲开第一刀，反手一棍砸在第二人肩头。那人痛呼一声，踉跄后退。
第三人的刀已经刺到胸前。
赵牧来不及躲，只能抬臂格挡。刀刃划破衣袖，在手臂上拉出道血口，火辣辣的疼。
他红了眼，一脚踹在对方肚子上。趁那人弯腰，一棍砸在后脑。
“砰！”
那人趴下，不动了。
剩下两个见势不妙，转身就跑。赵牧追到院门口，为首那个已经翻墙出去，另一个被绊索一绊，脸朝下摔了个狗啃泥。
“抓贼——！”赵牧追上去。
巷子里几家灯都亮了，有人开门探出头。摔倒的贼爬起来想跑，赵牧一棍砸在他腿弯，他惨叫一声又跪下。
邻居们围过来。
“赵狱史，没事吧？”
“这贼好大胆！”
王婶举着油灯过来，看见赵牧手臂流血，惊叫：“呀，伤着了！”
赵牧喘着气，用脚踩住那贼，扯下他面巾。
二十来岁，獐头鼠目，一脸麻子。
“谁派你来的？”
那人咬着牙不说话。
赵牧蹲下搜身。除了那把短刀，怀里还揣着块竹牌。
他拿起来对着油灯看。
竹牌巴掌大，刻着字：“田氏粮铺·丙字号·取粮牌”。
围观的邻居看见竹牌，脸色都变了。田氏在安阳县的势力，没人敢惹。
王婶往后退了一步。
赵牧收起竹牌，把那贼拎起来：“多谢各位援手。人我押去县衙，大伙回吧。”
众人散去，眼神复杂。
赵牧押着贼往县衙走。手臂伤口还在渗血，他扯了块布条草草缠上。
夜深，街道空荡荡的。
月光把他的影子拉得老长。
***
次日一早，赵牧带着竹牌去见韩县令。
韩县令接过竹牌，翻来覆去看了两遍，又看了看赵牧手臂上缠的布条。布条被血洇透了，褐红一片。
“田氏。”他说，不是问。
“是。”
韩县令沉默了一会儿，把竹牌放回案上：“夜闯民宅，持械行凶，按律该黥面流放。但田氏会保人，最后多半罚钱了事。”
赵牧知道他说