王重阳脸色一沉，懒得再多言，身形一闪便掠入洞中。
紧接着，洞里便传来一阵噼里啪啦的闷响和哎哟哎哟的叫唤。
“对了！对了！师兄以前就是这么揍我的！你真是师兄！！”
挨了打的周伯通不怒反喜，猛地扑出来，一把抱住王重阳，竟像个孩子般嚎啕大哭起来。
“好了，这般年纪，还如此不稳重。”
王重阳语气稍缓，对这个自幼一同长大的师弟终究硬不起心肠，轻轻拍了拍他的背。
“师兄，你怎么活过来的？”
“师兄，你怎么找到这儿来的？”
“师兄，咱们是不是要回全真教了？”
“师兄，我好像不小心把《九阴真经》给练会了……”
“师兄，我自己琢磨出两套特别厉害的功夫！”
“师兄，我这次……”
“住口！”
王重阳终于被这连珠炮似的话语搅得头疼，低喝一声打断。
“全真教暂且不回，先去一趟七侠镇。”
“此次你能脱困，多亏了一位名叫苏辰的说书先生。
我们当先去致谢。”
王重阳简略解释了一句。
周伯通眨了眨眼，努力回想，确认自己并不认识此人，随即又像尾巴似的缀在王重阳身后，嘴里开始嘀嘀咕咕念叨起别的事情来。
……
同一时刻，大明皇宫，庄严的正殿之上。
经过重重宫禁盘查，出云国使者终于得以觐见。
“出云国使臣乌丸，拜见大明皇帝陛下。”
乌丸躬身行礼，姿态恭敬。
随行的那位利秀公主头覆红绸，此时亦轻轻将其揭开，露出一张精致秀美的面容。
她声音柔婉，缓缓道：“利秀见过陛下。”
“好！甚好！”
端坐于龙椅上的明皇朱厚照见到利秀公主容颜，眼中一亮，不由抚掌而笑。
“来人，设宴。”
“两位远道而来，朕特命人备下佳肴，为尔等接风洗尘。”
朱厚照显得兴致颇高，语气热络。
侍立在一旁的老太监微微躬身，向侧旁的宫女递去一个眼色。
不多时，各式珍馐美馔便如流水般呈上，摆满了长案。
朱厚照移步主位坐下，挥了挥手道：“此间皆是自家人，不必过于拘礼，将这些护卫都撤下去吧。”
乌丸与利秀交换了一个眼神，彼此都看到对方眼底一闪而过的笑意。
很快，大殿之内便只剩下几名伺候的宫女太监，气氛似乎更显随意。
宴饮过半，丝竹之声隐约可闻。
利秀盈盈立起，声音轻软似风：“陛下，容妾身敬您一盏。”
言罢，她手托玉杯，缓步朝朱厚照行去。
十步、九步、八步……距离渐短，只剩三步之遥。
骤然间，利秀身形暴起，袖中寒光一闪，一柄短刃直刺天子心口！
“铛——”
一枚铜钱破空飞来，将她逼退数尺。
一名宫女飞身挡在朱厚照面前，正是上官海棠。
“怎会……”
利秀面色骤变。
朱厚照神情沉静，缓缓开口：“尔等谋刺之计，真当朕毫无觉察？”
“难怪太后与云罗郡主皆未列席。”
“今日，你必葬身于此！”
乌丸厉喝一声，纵身扑向御座。
同一瞬，侍立在侧的小太