唯有他这般精通隐匿之人，方能将兵刃藏得无声无息。
见段天涯截住乌丸，上官海棠心无旁骛，专注应对利秀。
殿中两处战团，劲气四溅，金铁交鸣不绝。
忽见利秀舍却守势，合身扑向段天涯剑锋！
“嗤——”
长剑透心而过。
乌丸趁这瞬息之机，再度袭向朱厚照。
千钧一发之际，一直垂首侍立的老太监倏然闪至，一掌轻飘飘拍出。
“轰！”
掌风如雷，乌丸身躯倒飞十余丈，重重砸落。
“哼，在咱家眼前行刺圣上，你还嫩得很。”
老太监冷笑一声，正是东厂督主曹正淳。
上官海棠上前，指尖在利秀面颊一拂，揭下一层薄如蝉翼的面具。
其下露出一张寻常女子的容颜。
“苏先生果真料事如神，此女并非真正的利秀公主。”
上官海棠轻声感叹。
段天涯探了探乌丸鼻息，抬眼望向曹正淳：“已气绝？”
以曹正淳的功力，生擒本非难事，却直接取了性命，令他心生疑虑。
朱厚照抚掌而笑：“精彩。
上官、段二位密探此番护驾有功，朕必重赏。”
“陛下过誉。”
上官海棠躬身道，“全赖苏先生事前指点，海棠不过尽本分而已。”
“苏先生？便是七侠镇那位高人？”
朱厚照饶有兴味。
“正是雪中苏先生。”
上官海棠答道，“前次大通宝钞伪造案，亦多得他提点方能侦破。
此番又预判乌丸与利秀行刺之举，实非常人所能及。”
“莫非真是仙家临世？”
朱厚照惊叹。
上官海棠轻声进言：“无论苏先生来历如何，此等人物，只宜为友，不可为敌。”
“这是自然。”
朱厚照颔首，“上回破案朕便该嘉奖，此番更是救命之恩，赏犹不及，岂会交恶？若非宫规所限，朕倒想亲往致谢。”
“皇兄若不便离宫，便让我代劳吧！”
云罗郡主从屏风后转出，语声清脆。
朱厚照略作思忖，含笑应允：“如此甚好。”
“不知陛下打算如何赏赐苏先生？”
上官海棠问道。
“苏先生在临江府七侠镇说书，朕便封他为临江侯，将整座临江府赐作书场——岂不风雅？”
朱厚照笑道。
“直接封侯，且以一府为食邑……是否太过隆重？”
段天涯微露讶色。
朱厚照摆手：“自古救驾之功，当得起厚赏。
此事便如此定下。”
云罗郡主欣然道：“皇兄放心，我定亲手将封诏交予苏先生。”
上官海棠与段天涯见圣意已决，不再多言。
……
光阴流转，转眼又至清晨。
距苏辰上次登台说书，已过去五日。
原本宁静的七侠镇长街，再度被人潮填满，四方来客皆向着同一处汇集——同福客栈。
客栈另一侧厢房内，苏辰刚用过晨膳，怜星推门而入，将一张素笺轻轻置于案上。
晨光初透时，一只信鸽悄然落定。
怜星递过一卷密信，声音压得很低：“清早送来的。”
苏辰展开纸条，目光扫过，眼底掠过一丝寒意。
信来自青鸾。