东宫后苑的春薯已长到两尺来高，藤蔓爬满了竹架，绿油油一片。郑和蹲在地头，用小竹片给几株长得太密的薯苗疏叶，动作比去年麻利了许多。
李真站在他身后，看着那些藤蔓出神。
“李师傅，”郑和头也不回，“您说，这薯叶子能吃不？”
李真回过神。
“能。嫩叶焯水，可以当菜。”
郑和咧嘴笑了。
“那往后百姓就有菜吃了。”
李真没有说话。
他望着那片绿意，心里想的却是另一件事。
那个藏在暗处的人，到底是谁？
程先生死了，可他留下的那些“线”还在。郑友德被拔掉了，可郑友德只是一个小卒。真正在背后操纵的人，至今没有露出任何痕迹。
远处传来脚步声。
怀恩匆匆走来，脸色有些不对。
“李师傅，殿下请您去文华殿。郁侍郎来了，说是有急事。”
李真点头，抬脚就走。
文华殿西配殿里，郁新正拿着一份文书，面色凝重。
见李真进来，朱标抬手示意他坐下。
“山东那边又出事了。”
郁新把文书递给李真。
李真接过，快速扫了一遍。
济南府递来的急报：那个姓刘的乡绅，不但没有收敛，反而变本加厉。他纠集了一帮人，把官府派去教种薯的老农打了一顿，还放话说，谁再敢种那个“妖薯”，就打断谁的腿。
更麻烦的是，他不知从哪儿弄来一份“证据”，说甘薯这东西会吸干地力，种三年地就废了。这份“证据”在乡间流传，不少原本愿意种的农户，如今都打了退堂鼓。
李真看完，眉头皱起。
“他这份‘证据’，从何而来？”
郁新苦笑。
“查过了。说是从一位‘饱学先生’那里得来的。那位先生姓甚名谁，住在何处，一概不知。”
朱标开口。
“他是想把这桩事，彻底搅黄。”
李真点头。
“殿下，此人背后一定有人。光凭他一个乡绅，编不出这样的东西。”
朱标看向郁新。
“户部那边，有没有查到什么？”
郁新摇头。
“郑友德被贬后，臣把他经手的文书全查了一遍。他确实和这个姓刘的有往来，但都是些寻常的书信，没有把柄。臣怀疑——有人在帮他擦屁股。”
李真忽然开口。
“郁侍郎，郑友德被贬之前，有没有见过什么人？”
郁新想了想。
“没有。他被贬的旨意下来后，就一直闭门不出。直到离京那天，才出了城。”
李真追问。
“那天有人去送他吗？”
郁新一怔。
“有……李少詹事，您不是去送了吗？”
李真沉默。
他去送了。郑友德对他说了那句话——“是程先生让我去的”。
可那是程先生。程先生已经死了。
“郁侍郎，郑友德在户部这几年，有没有和真定府那边的人打过交道？”
郁新回想。
“真定府……他三年前确实去那里办过差。当时是核查当地税粮，去了一个月。回来后，也没见他有什么异常。”
朱标看着李真。
“你是说，那个藏在背后的人，可能就在真定府？”
李真摇头。
“臣不知道。但臣知道，程先生是从真定府起家的。他养的那些‘线’，多半也在那边。”
他顿了顿。
“殿下，臣想亲自去一趟真定府。”
殿中一静。
朱标看着他。
“你去？”
“是。”李真道，“臣是医官，走动方便。对外就说去那边采药，没人会起疑。”
郁新忍不住道：“李少詹事，这事危险。万一被人发现……”
李真打断他。
“郁侍郎，现在不是怕危险的时候。那个人躲在暗处，咱们在明处。不把他揪出来，甘薯的事早晚被他搅黄。”
他看着朱标。
“殿下，臣请命。”
朱标沉默良久。
“你去了，能查出什么？”
李真道：“臣不知道。但臣知道，有些事，不亲自去看看，永远查不出来。”
朱标站起身，走到窗前。
窗外，春日的阳光照在后苑的薯地上，一片生机盎然。
“好。”他转过身，“你去。但要带人。”
李真摇头