郑友德苦笑。

    “什么郎中，现在是知县了。”

    他看着李真。

    “李少詹事，你今日来，是看我笑话的？”

    李真摇头。

    “我是来问郑郎中一句话。”

    郑友德等着。

    “郑郎中三年前去真定府，住那间客栈，是谁让你去的？”

    郑友德脸色一变。

    “你——”

    “我不参你，不告你，就是问问。”李真道，“郑郎中若愿意说，我记着这个人情。”

    郑友德沉默良久。

    然后他低声道：“是程先生让我去的。那时候程先生还在，他说，让我去住一晚，什么也不用做，住完就走。”

    李真心头一震。

    程先生。

    又是程先生。

    “多谢郑郎中。”

    他拱手一礼，转身离去。

    身后，郑友德的声音追来。

    “李少詹事，程先生已经死了。你查这些，有什么用？”

    李真没有回头。

    他只是说：“死人不会开口。但死人活着的时候说过的话，会有人记得。”

    三月十五，李真把那句话告诉朱标。

    朱标听完，沉默良久。

    “程先生让郑友德去真定府，住那间客栈——是为了什么？”

    李真想了想。

    “臣猜，是为了留一条线。”

    “线？”

    “万一哪天需要用到郑友德，程先生可以告诉他——你去过那间客栈，你知道什么该说，什么不该说。”

    他看着朱标。

    “这是胡惟庸的手法。他养着很多人，有些人用得上，有些人用不上。但用不上的人，也得留着。留着，就是后手。”

    朱标点头。

    “所以郑友德这次跳出来拦山东的事，是有人让他跳的？”

    李真道：“应该是。程先生死了，但程先生留下的那些‘线’，还在。有人接了他的手，在替胡惟庸办事。”

    朱标心中一凛。

    “这个人是谁？”

    李真摇头。

    “不知道。但臣知道，这个人比程先生更难对付。”

    他顿了顿。

    “因为程先生是明的，这个人是暗的。”

    三月十八，春分。

    东宫后苑的春薯，已经长到一尺多高。郑和带着监生们搭架子，让薯藤往上爬。

    李真站在地头，看着那些忙碌的身影。

    远处传来脚步声，朱标走过来。

    “想什么呢？”

    李真回头。

    “臣在想，这个人什么时候会露面。”

    朱标知道他说的是谁。

    那个接过程先生的手、藏在暗处的人。

    “你觉得他会露面吗？”

    李真想了想。

    “会。但得等。”

    “等什么？”

    “等陛下北巡。”

    他看着朱标。

    “那时候，殿下监国，胡惟庸在朝。两边对上的时候，这个人一定会动。”

    朱标沉默。

    良久。

    “那咱们就等。”