朱标道：“你不知情，我信你。但郑友德是你的人，他出事，你得给我一个交代。”
郁新垂首。
“臣明白。臣这就去查，查个水落石出。”
郁新退下后，朱标看向李真。
“你怎么看？”
李真想了想。
“殿下，郑友德这事，未必是胡惟庸的人。”
朱标挑眉。
“怎么说？”
“胡惟庸做事，向来干净。他要拦山东的种薯，不会用一个郎中。太浅了，一查就查到。”
他顿了顿。
“这更像是——有人想让我们查到。”
朱标心中一凛。
又是这样。
又是被人牵着走。
“你是说，有人在用郑友德，钓咱们？”
李真点头。
“钓咱们查下去。查下去，就会查到别的东西。”
他看着朱标。
“殿下，这盘棋，下的人不止两个。”
朱标沉默。
良久。
“那咱们怎么办？”
李真道：“查。但查的时候，得留个心眼——查出来的东西，是真是假，是谁想让咱们看见的。”
他顿了顿。
“还有，查的时候，得让燕王殿下那边也盯着。两边对照着看，才知道什么是真的。”
朱标点头。
“好。”
三月初一，北平来信。
朱棣的信这回很短：
“大哥：
郑友德的事，我让人查了。此人三年前曾在真定府办过差，住过胡惟庸老家那间客栈。掌柜认得他。
这不是巧合。
弟棣字”
朱标看完，把信递给李真。
李真看完，沉默良久。
“殿下，三年前——正好是王勉出塞那一年。”
朱标点头。
“郑友德去过真定府，住过那间客栈。然后王勉就从真定府‘出远门做生意’去了。”
他看着李真。
“你说，这是巧合吗？”
李真摇头。
“不是。”
“那是什么？”
李真想了想。
“是胡惟庸在告诉咱们——别查了。再查，就是他自己。”
朱标怔住。
“你是说，郑友德是他故意露出来的？”
李真点头。
“他让咱们查到郑友德，查到郑友德去过真定府，查到那间客栈。然后咱们就会想——再往下查，会查到什么？会不会查到他胡惟庸头上？”
他顿了顿。
“可咱们查不下去。因为郑友德只是去过那间客栈，没留下别的证据。咱们知道他有问题，但拿不住他。”
朱标沉默。
这招，够狠。
让你知道敌人是谁，但你就是抓不住他。
抓不住，就只能看着他继续逍遥。
“殿下，”李真道，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“胡惟庸这是在告诉咱们——他什么都不怕。”
他看着朱标。
“因为他知道，陛下还不想让他死。”
三月初五，东宫后苑。
春薯长势正旺，藤蔓已经铺满了地垄。郑和蹲在地头，用小竹片给几株长得太密的薯苗分株。
李真走过来，在他身边蹲下。
“郑和。”
“奴婢在。”
“你记住这个人——郑友德。”
郑和抬头。
“户部郎中？”
李真点头。
“往后你长大了，若有一天遇到他，离他远点。”
郑和怔了一下。
“他是坏人？”
李真没有答。
他只是说：“这世上，有些人，不一定是坏人。但他们做的事，会害死人。”
郑和沉默片刻。
“奴婢记住了。”
三月初十，圣旨下。
郑友德调离户部，外放广西某县做知县。明升暗降，从六品京官变成七品外官，傻子都看得出来是贬谪。
郑友德接旨时面如死灰，却不敢说半个不字。
离京那日，李真去送了。
城外十里长亭，郑友德坐在驴车上，形销骨立。
看见李真，他怔了一下。
“李少詹事？”
李真走到车前。
“郑郎中，一路走好。”