？”

    张五看着他。

    “有人想见你。”

    “谁？”

    张五没有答。

    他只是侧过身，指了指身后那辆停在暗处的马车。

    李真沉默片刻。

    “好。”

    他跟着张五，上了马车。

    车内点着一盏小灯，光线昏黄。一个中年人坐在里面，穿着寻常的青色棉袍，面容清瘦，目光沉静。

    李真看见他的脸，心头一震。

    他见过这个人。

    在武英殿。

    在朱元璋身边。

    此人从来不说话，从来不奏事，只是站在角落里，像一个影子。

    “李大人，”那人开口，声音很轻，“老朽姓陈，在陛下身边当差。”

    李真拱手。

    “陈公公。”

    陈公公摆手。

    “不必多礼。老朽今日冒昧来访，是有一事相告。”

    他看着李真。

    “王勉的事，是老朽让人做的。”

    李真怔住。

    陈公公——是朱元璋的人？

    “陛下让老朽告诉李大人——王勉死了，死得好。他若活着，胡惟庸就会知道我们在查他。他死了，胡惟庸就会以为我们查不到他。”

    他顿了顿。

    “可我们查到了。我们什么都查到了。”

    李真心念电转。

    “陈公公今日来，是想告诉臣什么？”

    陈公公看着他。

    “陛下让老朽问李大人一句话。”

    “请讲。”

    “李大人，是想让胡惟庸早死，还是想让他晚死？”

    李真沉默。

    这是一个陷阱。

    无论他怎么答，都会落入朱元璋的算计。

    他抬起头。

    “臣不想让胡惟庸死。”

    陈公公挑眉。

    “哦？”

    “臣想让胡惟庸活着。”李真道，“活着，才能让殿下学会怎么对付他。死了，殿下就学不会了。”

    陈公公看着他。

    良久。

    “李大人，你这答法，陛下应该会满意。”

    他敲了敲车壁。

    马车停下。

    “李大人，请下车吧。”

    李真起身，掀开车帘。

    临下车前，他回头看了陈公公一眼。

    “陈公公，臣斗胆也问您一句话。”

    陈公公等着。

    “张五哥杀程先生那日，是谁告诉您，程先生要从那条路走？”

    陈公公笑了。

    笑得很轻，很淡。

    “李大人，您猜？”

    车帘落下。

    马车驶入夜色，很快消失在风雪中。

    李真站在原地，望着那个方向。

    身后传来脚步声，张五走过来。

    “李大人，我送您回东宫。”

    李真看着他。

    “张五哥，你跟着陈公公多久了？”

    张五沉默片刻。

    “十二年。”

    “十二年。”李真重复，“那你应该知道，陈公公背后的人，是谁。”

    张五没有答。

    他只是低下头，踩着积雪，一步一步往前走。

    李真跟在后面。

    风雪更大了。

    腊月十五，朱标收到一封没有署名的信。

    信上只有一句话：

    “胡惟庸三年前送王勉出塞，是走山东那条线。经办人，如今在登州卫做百户。姓周，名德旺。”

    朱标看完，把信递给李真。

    李真接过，看了一眼。

    “殿下，这封信从何而来？”

    朱标摇头。

    “不知道。今早起来，就放在我案头。”

    李真沉默。

    他知道是谁送的。

    陈公公。

    朱元璋。

    “殿下打算怎么办？”

    朱标看着他。

    “你说呢？”

    李真想了想。

    “查。但要悄悄地查。”

    朱标点头。

    “毛骧那边——”

    “不。”李真摇头，“不用锦衣卫。用燕王殿下的人。”

    他看着朱标。

    “北平那边，有现成的。”

    腊月十八，登州卫百户周德旺，因“饮酒过度，暴卒于家中”。

    消息传到应天时，已经是腊月二十二。

    朱标拿着那份密报，久久没有说话。