“相爷，久违了。”
胡惟庸看着他。
“王先生，你居然敢回来。”
此人姓王，名文华，是胡惟庸养了十年的幕僚。三年前，他被胡惟庸派出去办一件事——一件不能见光的事。之后就一直留在北边，不曾回京。
“相爷有召，学生岂敢不来。”王文华放下茶盏，“只是学生不明白，相爷为何此时召学生回来？京中风声正紧。”
胡惟庸靠在椅中，慢条斯理地捻着胡须。
“正因为风声紧，才要召你回来。”
他看着王文华。
“王勉死了。你知道吗？”
王文华点头。
“知道。学生亲手办的。”
胡惟庸眸光一凝。
“你办的？”
“是。”王文华的声音很平，“王勉此人，知道得太多。留着他，迟早是个祸害。学生自作主张，把他料理了。”
胡惟庸沉默。
良久。
“你可知道，他是本相放在北边最重要的一枚棋子？”
王文华抬头。
“学生知道。但学生更知道——棋子若被人发现，就成了弃子。王勉已经被燕王查到了，留着何用？”
胡惟庸没有说话。
他看着眼前这个人。
跟了自己十年，忠心耿耿，办事得力。可这次，他没有请示就杀了王勉——
这是忠心，还是越权？
“王先生，”胡惟庸缓缓开口，“本相问你，你杀王勉的时候，可曾想过——本相或许还想用他？”
王文华沉默片刻。
“学生想过。但学生以为，相爷留着他，是为了让他继续递消息。可他已经被燕王盯上了，再递消息，就是递假消息。假消息递过去，燕王就会知道我们在做什么。到时候，相爷损失更大。”
他抬起头。
“学生斗胆，替相爷做了这个主。相爷若怪罪，学生领罚。”
胡惟庸看着他。
忽然笑了。
“怪罪？本相为什么要怪罪？”
他站起身，走到王文华面前。
“你做得对。王勉死了，死无对证。燕王就算查到他头上，也查不到本相这里。”
他拍拍王文华的肩。
“这次回来，就别走了。本相身边正好缺人。”
王文华叩首。
“谢相爷。”
腊月初七，东宫密室。
李真把那封北平来信看了三遍，搁在案上。
“殿下，臣在想一件事。”
朱标正在批阅奏章，闻言抬头。
“讲。”
“王勉死的时间，您还记得吗？”
朱标想了想。
“三个月前。”
“三个月前——正是鞑靼人退兵之后。”李真道，“燕王殿下查到他的时候，他已经死了。这说明什么？”
朱标沉吟。
“说明有人抢在四弟前面，灭了口。”
李真点头。
“对。可这个人，是怎么知道燕王在查王勉的？”
朱标怔住。
是啊，怎么知道的？
朱棣查王勉，用的是燕王府的人，走的是密线。消息怎么会走漏？
除非——
“军中有内鬼。”朱标沉声道。
李真没有接话。
但他知道，太子已经想到了那个最可怕的可能。
梁中平被抓之后，军中应该干净了。可若还有第二个梁中平呢？若这个人藏得更深、职位更高呢？
“殿下，”李真道，“臣斗胆说一句。”
“说。”
“从现在起，燕王殿下那边的消息，不能再走常规渠道。”
朱标看着他。
“你是说——”
“用人。”李真道，“用信得过的人，人传人，口传口。不写信，不存档，不留痕迹。”
他顿了顿。
“直到找出那个内鬼为止。”
朱标沉默良久。
“好。”
腊月初十，应天府又落了一场大雪。
李真从暖棚出来时，天已经黑了。他跺了跺脚上的雪，正要往值房走，忽然听见有人在背后叫他。
“李大人。”
他转过身。
一个穿着蓑衣的人站在雪地里，看不清脸。
“谁？”
那人走近几步，摘下斗笠。
是张五。
李真心头一跳，面上却不动声色。
“张五哥，何事