李真踏雪穿过东宫后苑时，靴子踩进积雪，发出咯吱咯吱的响声。郑和跟在他身后，怀里抱着一个油布包裹——里头是新收的冬薯，挑了几枚品相好的，要给太子殿下送去。
文华殿西配殿里，朱标正站在窗前看雪。
听见脚步声，他转过身。
“来了？”
李真行礼：“臣李真，参见殿下。”
朱标摆手，示意他不必多礼。目光落在郑和怀里的包裹上。
“冬薯收完了？”
“回殿下，收完了。三十七株，共收九十三斤。”李真道，“个头虽小，但能结薯。往后北方冬日，也能种东西了。”
朱标点头。
他走到案前，拿起一封信，递给李真。
“四弟的信。你看看。”
李真接过，展开。
“大哥：
鞑靼人退兵三百里，今年不会再来了。但我查到一个消息——脱古思帖木儿身边，有汉人谋士。此人自称姓王，北直隶口音，三年前出塞投奔北元。据俘虏供称，此次攻北平，攻城路线、兵力部署，皆由此人策划。
此人来历，我让人查了。查出来的东西，你自己看。
另，梁中平还活着。我每日让人给他送好酒好肉，就是不让他死。他越活得好，胡惟庸就越睡不着。
弟棣字”
信里还夹着一张纸，上面写着一个名字：王勉。
李真看着那个名字，眉头微皱。
“王勉？”
朱标道：“四弟让人查了。此人是洪武十年的举人，原籍北直隶真定府。中举后未授官，在家赋闲三年，忽然消失。邻居说，他是‘出远门做生意去了’。”
他顿了顿。
“真定府——胡惟庸的老家。”
李真心头一凛。
“殿下是说，此人可能是胡惟庸送出去的？”
朱标摇头。
“不一定。但时间对得上。三年前，正是胡惟庸权势最盛的时候。那时候他想做什么，没人拦得住。”
李真沉默。
一个从胡惟庸老家消失的举人，三年前出塞投奔北元，如今成了脱古思帖木儿的谋士，策划了此次攻北平之战——
若此人真是胡惟庸送出去的，那就不只是“通敌”了。
那是“养寇”。
“殿下，”李真道，“此事锦衣卫知道吗？”
朱标点头。
“毛骧那边，四弟已经递了消息。但他能不能查到胡惟庸头上，不好说。”
他走到窗前。
窗外雪越下越大，天地间一片白茫茫。
“李真。”
“臣在。”
“你说，胡惟庸若真做了这事，父皇会怎么处置？”
李真沉默片刻。
“臣不敢妄测圣意。但臣知道——若坐实了，胡惟庸必死。”
朱标转过身。
“那若坐不实呢？”
李真看着他。
“殿下是说——”
“王勉死了。”朱标道，“四弟查到他的时候，他已经死了。三个月前，一场‘风寒’，死在大漠里。脱古思帖木儿的人把他埋了，连坟头都找不着。”
李真怔住。
又死了。
又是死无对证。
“殿下，”他轻声道，“这手法，您不觉得眼熟吗？”
朱标看着他。
“陈瑛、张福、林福来、程先生、如今是王勉——每一个能指证胡惟庸的人，都死在开口之前。”
李真一字一顿。
“有人在替胡惟庸杀人。杀得干干净净，一个活口不留。”
殿中一静。
炭盆里噼啪一声响，惊得郑和缩了缩脖子。
朱标沉默良久。
“你是说——还是那个人？”
李真知道他在问什么。
张五。
朱元璋的人。
“臣不敢说。”他道，“但臣知道，陛下若想让胡惟庸死，早就让他死了。陛下留着他不杀，一定是有用。”
他看着朱标。
“殿下，您想过没有——陛下要钓的那条鱼，可能不只是胡惟庸？”
朱标脸色微变。
“你是说……”
李真没有再说下去。
有些话，点到即止。
腊月初三，胡惟庸府上来了一个人。
此人四十来岁，面容清瘦，穿着寻常的青布棉袍，像是个落第的穷秀才。可他进门时，胡惟庸亲自迎到二门。
书房里，炭火烧得正旺。