王桂芬在得知儿子孙小胖被安全送走、得到妥善安置后，彻底没了顾忌，把知道的关于孙胖子、“海哥”、“老K”的事，竹筒倒豆子般全说了，成为了指证“老K”和周副处长等人的重要证人。考虑到她戴罪立功，且是被胁迫，警方对她采取了监视居住的措施。她抱着儿子，对着何雨柱病房的方向，磕了三个响头，哭得死去活来。
一个月后，何雨柱终于能下地慢慢走动了。虽然肋骨还得固定，脸色依旧苍白，但眼神里的那股狠劲和精气神，回来了。
这天下午，他正在医院小花园里，被娄晓娥搀着慢慢遛弯，王队长和郑主任联袂而来，脸上都带着如释重负的轻松和一丝振奋。
“何老板，气色好多了！”郑主任笑着打招呼。
“托您的福，阎王爷嫌我命硬，不肯收。”何雨柱开了个玩笑。
三人走到凉亭坐下。王队长从公文包里拿出一份文件，递给何雨柱：“案子，基本清了。省纪委专案组已经侦查终结，移送检察机关审查起诉。周副处长，‘老K’，‘海哥’，刘建明，以及牵扯出来的其他七名干部，十三名不法商人，全部涉嫌严重违纪违法，证据确凿，等待他们的，将是法律的严惩。特别是周副处长和他背后那两个厅官，数额特别巨大，情节特别严重，社会影响特别恶劣，很可能……是极刑。”
何雨柱接过文件，手有些抖。厚厚的一叠，是起诉意见书，上面一个个名字，触目惊心。他翻看着，当看到那些曾经高高在上、一念之间就能决定无数人命运的名字，如今都成了阶下囚，等待审判，心里没有太多快意，只有一种沉甸甸的、混杂着悲凉和释然的感觉。
这些人，曾经也是人，也有过抱负，可怎么就一步步，走到了今天这个地步？是贪欲？是权力？还是这个泥沙俱下的时代？
“另外，”郑主任接着说道，“市里已经召开会议，决定将‘京味轩’树为‘民营企业依法维权、配合反腐’的典型，进行表彰。之前‘老K’逼迫你签的那些高利贷合同和股权抵押协议，经查明是在胁迫状态下签订，且涉嫌洗钱等非法目的，已经被法院认定为无效。‘京味轩’的股份和经营权，完整归你所有。市里还会协调银行，给你们提供低息贷款，支持你们扩大生产。深圳那边的合作，市里也会给予相应的政策支持，把它打造成京深合作的典范项目！”
何雨柱听着，久久没有说话。他看着手里那份沉甸甸的文件，又抬头看看郑主任和王队长真诚的脸，最后目光落在娄晓娥微微隆起的小腹上。
阳光透过亭子的缝隙洒下来，有些刺眼，但很暖。
“郑主任，王队，”何雨柱缓缓开口，声音平静，却带着一种历经磨难后的坚定，“谢谢。谢谢你们，还‘京味轩’一个公道，还我何雨柱一个清白。表彰、贷款、政策，我都需要，但最重要的，是这个。”
他指了指那份起诉意见书：“是法。是公道。”
“我何雨柱，一个胡同里长大的糙人，没念过多少书，就认一个死理——做人，得讲良心；做事，得守规矩。谁不守规矩，坏了良心，就得付出代价。以前，我觉得这理儿，有时候不太灵。拳头硬，路子野，好像更能吃得开。可这一趟走下来，我明白了，拳头再硬，硬不过国法；路子再野，野不过公道人心。那些歪门邪道，可能嚣张一时，但绝不可能嚣张一世！天，终究是朗朗乾坤！”
他站起身，虽然肋骨还疼，但腰板挺得笔直，对着郑主任和王队长，深深鞠了一躬：“我替‘京味轩’上下，替大壮，替所有被这帮蛀虫坑害过的人，谢谢你们！谢谢国家，还没忘了我们这些小老百姓！”
郑主任和王队长连忙扶起他，眼眶都有些发红。
“何老板，言重了。”郑主任动情道，“该说谢谢的，是我们。是你，还有像你一样的普通人，用自己的勇气和坚持，守护了这片土地的公平和正义！‘京味轩’这块牌子，不光酱货做得好，骨头，更硬！这才是咱们中国的脊梁！”
又聊了一会儿，郑主任和王队长告辞离去，他们还有无数善后工作要忙。
何雨柱和娄晓娥并肩站在凉亭边，看着他们远去的背影。夕阳西下，天边燃起绚烂的晚霞。
“雨柱，咱们……是不是真的熬出来了？”娄晓娥靠在他肩头，轻声问，声音里带着尘埃落定的疲惫和欣喜。
“嗯，熬出来了。”何雨柱搂紧她的肩膀，看着天边那一片火红，“可日子，还得往前过。厂子要扩大，深圳的订单要赶，大壮要康复，咱们的孩子要出生……事儿，还多着呢。”
他顿了顿，转头看着娄晓娥，眼中重新燃起那