马华和周晓白已经正式调过来了，一个跑腿打听消息，一个处理文书协调，成了他左右手。冉秋叶就留在办公室角落那张小桌子后面，安安静静地抄写文件，整理档案，像个没有声音的影子。后勤处那帮老油条，看何雨柱眼神敬畏，办事也算麻利，可何雨柱能感觉到，平静水面底下，暗流从来没停过。采购科那个吴胖子，天天跑来汇报工作，谄媚得让人起鸡皮疙瘩，可眼神深处那点算计藏不住。行政办公室的王副主任，对他交代的事倒是件件落实，可那股子不冷不热、公事公办的劲儿，也让人不舒服。
何雨柱不着急。他知道，收服人心，建立权威，不是一天两天的事。他有的是时间，也有的是手段。他一边稳住日常工作，一边开始着手调整。先把车队几个跟着孙胖子混的刺头司机，用各种名目调去开最破的车，或者派去最苦的线路。又把仓库里两个手脚不干净的保管员，找了点由头，打发去干装卸。空出来的位置，悄悄安排上赵大勇推荐的、或者他考察过觉得还踏实的人。
宋工那边，他已经打了招呼，准备把基建科技术这块，慢慢交给他。郑师傅在食堂面点组干得不错，工友们都说好，何雨柱琢磨着，找个机会把他提成副组长。这些都是细水长流的功夫，急不得。
这天下午，何雨柱正对着厚厚一沓采购申请单发愁——厂里要进一批劳保鞋，几个供应商报价相差悬殊，质量也参差不齐，吴胖子在一边唾沫横飞地介绍，话里话外想把单子给报价最高那家，理由听着挺像那么回事，可何雨柱总觉得不对劲。
正烦着，门被轻轻敲响了。
“进。”何雨柱头也没抬。
门开了，马华探进半个身子，脸色有点古怪，压低声音：“师父，外面有人找您。是个女的，说是……您远房表妹，从南边来的，有急事。”
远房表妹？南边来的？何雨柱愣了一下。他哪来的南边表妹？他放下笔，看向马华。马华冲他使了个眼色，眼神里带着点紧张和……提醒？
何雨柱心里一动，摆摆手让还在唠叨的吴胖子先出去。吴胖子讪笑着退了出去，带上了门。
“人在哪儿？”何雨柱问。
“在厂门口传达室等着呢，不肯进来，说怕给您添麻烦，让您出去说两句话就行。”马华低声道，“师父，我看那女的……打扮跟咱们这儿不太一样，虽然穿得普通，可那气质……不像一般人。而且，她看见我，好像认识我，还冲我点了点头。”
认识马华？何雨柱眉头皱了起来。他认识的女人屈指可数，南边来的……一个模糊的、几乎被刻意遗忘的影子，突然在脑海里闪过。不可能！她早就走了，去了最南边，隔着千山万水……
“我去看看。”何雨柱站起身，心里那点因为公务而生的烦躁，瞬间被一股更强烈的不安和某种莫名的悸动取代。他交代了马华两句，整理了一下衣服，快步走了出去。
轧钢厂大门传达室旁边，有个不起眼的角落，种着几棵半死不活的老槐树。一个穿着灰色列宁装、围着深色围巾、头上还包了块旧头巾的女人，背对着厂门方向，静静地站在树下。背影纤细，有些单薄，但站得笔直。
何雨柱脚步顿了一下，慢慢走过去。似乎听到了脚步声，那女人缓缓转过身。
围巾和头巾遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。可就是这双眼睛，让何雨柱的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥了一把，瞬间停止了跳动，然后又疯狂地擂鼓般跳动起来！
清澈，温婉，带着江南水乡特有的柔润，可此刻，那眼底深处，却盛满了惊惶、疲惫，还有一丝决绝的坚定。是娄晓娥！真的是她！那个他以为早就远走天涯、此生再难相见的女人！
“晓……”何雨柱喉咙发干，那个名字卡在喉咙里，差点脱口而出。他用力咽了口唾沫，左右看看，厂门口人来人往，虽然没人注意这个角落，但也绝不是说悄悄话的地方。
娄晓娥看着他，眼圈瞬间就红了，嘴唇微微颤抖，想说什么，却只是轻轻摇了摇头，用眼神示意他别出声。她从怀里掏出一张折叠得很小的纸条，飞快地塞进何雨柱手里，然后低下头，转身，快步朝着马路对面走去，很快消失在胡同里。
整个过程，不过几秒钟。何雨柱站在原地，手里攥着那张还带着体温的纸条，脑子里一片空白。是她！她回来了！冒险回来了！为什么？纸条上写的是什么？
他强作镇定，转身走回厂里，脚步有些发飘。回到办公室，关上门，反锁。这才颤抖着手，展开那张纸条。
纸条很小，上面用娟秀却略显潦草的字迹，写着一行字：