可手艺确实好，第一天回来，就蒸了一锅堪称艺术品的开花馒头，又白又暄，层次分明，引得工友们赞不绝口。何雨柱尝了一个，确实比食堂其他人做得好吃得多。郑师傅没说什么感谢的话，只是对着何雨柱，深深鞠了一躬，浑浊的老眼里，有了点不一样的神采。

    车队赵大勇那边，稍微麻烦点。孙胖子刚倒，车队人心惶惶，何雨柱不想表现得太过急切。他让马华私下递了个话给赵大勇，就说工作组核查车辆安全状况，需要老司机提供一些专业意见，让他“准备一下”。这话传过去，赵大勇那边自然明白是什么意思。

    几天下来，何雨柱明面上继续雷厉风行地推进后勤清查，敲打了不少人，也初步树立了“铁面无私”又“注重实绩”的形象。暗地里，像播种子一样，在几个关键又“安全”的位置，悄悄埋下了几个人情。

    他做得很小心，理由都找得冠冕堂皇，符合“工作需求”和“人尽其才”的原则，绝不落下“包庇”或者“结党”的口实。而且，他帮助的这几个人，本身确实有能力，只是被埋没了，启用他们，对厂里也有好处。

    李怀德和孙秘书那边，暂时没什么反应。或许还没注意到这些“小事”，或许注意到了，但觉得无伤大雅，甚至乐见其成——何雨柱能“团结”一些有真本事的人，把后勤工作搞得更好，对他们也是政绩。

    只有何雨柱自己知道，他埋下的，不仅仅是几颗“棋子”，更是未来的“人情”和“资本”。风暴还长，谁知道哪天，这些现在看起来微不足道的“善缘”，就能救自己一命，或者成为自己更进一步的台阶？

    这天晚上，何雨柱加完班回家，已经挺晚了。刚进中院，就看见一个人影，哆哆嗦嗦地站在他家门口，是秦淮茹。

    几天不见，她更瘦了，眼窝深陷，颧骨高耸，在昏暗的光线下，像个游魂。看见何雨柱，她往前挪了一小步，又停下，嘴唇翕动，却发不出声音，只是用那双空洞绝望的眼睛，死死地看着他。

    何雨柱皱了皱眉，停下脚步，没说话，等她开口。

    秦淮茹像是用了全身力气，才从喉咙里挤出一点嘶哑的声音：“柱……柱子兄弟……棒梗他……判了……十二年……”

    她声音抖得厉害，带着哭腔，却没有眼泪，好像泪早就流干了。“我婆婆……今天早上……没了……没了……”

    贾张氏死了？何雨柱心里毫无波澜。那老虔婆，早该死了。

    “柱子兄弟……”秦淮茹“扑通”一声跪下了，这次没磕头，只是瘫在地上，仰着惨白的脸，眼神里是彻底的灰败和死寂，“贾家……完了。就剩我一个了……我……我也不想活了……”

    她顿了顿，像是回光返照，眼里迸出最后一点微弱的光，死死盯着何雨柱：“柱子兄弟……我求你最后一件事……等我死了……能不能……看在一个院住这么多年的份上……把我和棒梗他爹……埋一块？别让我们……当孤魂野鬼……行吗？”

    她说得平静，却比任何哭喊都让人心里发毛。那是彻底的绝望，是放弃一切后的最后一点卑微的乞求。

    何雨柱看着她，看了很久。夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。

    最终，他缓缓开口，声音在寂静的夜里，清晰而冰冷：

    “秦姐，活着，比死了难。可死了，就什么都没了。”

    “棒梗的路，是他自己选的。贾家的下场，是你们自己作的。”

    “至于你……”

    他顿了顿，看着秦淮茹骤然收缩的瞳孔，一字一句道：

    “好自为之吧。别再出现在我面前。”

    说完，他不再看她，推开门，走了进去，反手插上了门闩。

    门外，传来秦淮茹压抑到极致的、像受伤野兽般的呜咽，很快，又消失在无边的夜色和风里。

    何雨柱靠在门板上，闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。

    心底最后那点因为前世记忆而生的、对秦淮茹一家的复杂情绪，在这一刻，也彻底消散了。

    路，都是自己走的。怨不得别人。

    他睁开眼，眼神重新变得冰冷而坚定。走到今天，他手上不干净，心里也早就硬了。但他不后悔。在这吃人的世道，心不硬，手不黑，死的就是他自己，是他爹，是他妹妹。

    他走到里屋门口，看了看炕上熟睡的何大清和雨水，心里那片冰冷的坚硬，才稍稍化开一点暖意。

    不管外面风浪多大，至少这个家，他守住了。以后，他还要让这个家，过得更好。