梗……啧啧，以后可得小心着点，别犯在他手里！”

    议论纷纷，有羡慕，有嫉妒，更有深深的忌惮。何雨柱这个名字，在轧钢厂，不再仅仅是个“做饭好吃的厨子”，而是成了一个有了实权、让人不得不正视的“人物”。

    何雨柱听着那些或明或暗的议论，脸上没什么表情。他知道，从今天起，他在厂里的日子，将进入一个全新的、更复杂、也更危险的阶段。但这也是他想要的。

    下班回家，刚到四合院门口，就看见一个意想不到的人等在那里——秦淮茹。

    她比之前更瘦了，像根在风里飘摇的芦苇，脸色灰败，眼神空洞，可深处却似乎燃着一点微弱而执拗的火苗。看见何雨柱，她往前走了两步，又停下，嘴唇哆嗦着，像是下了很大决心，才哑着嗓子开口：

    “柱子……兄弟。棒梗他……是他混蛋，他该死。我不替他求情。”她声音干涩，带着哭腔，“可是……柱子兄弟，看在……看在他死去的爹，看在一个院住这么多年的份上，我……我想求你件事。”

    何雨柱停下脚步，冷冷地看着她，没说话。

    秦淮茹被他冰冷的眼神看得一哆嗦，但还是鼓起勇气，扑通一声跪下了！

    “柱子兄弟！我求求你！高抬贵手，放过我们家吧！棒梗已经进去了，我们家就剩我和婆婆两个女人了，婆婆也快不行了……我们再也碍不着你的事了！我保证，以后我们贾家，见了你绕道走，绝不再给你添一点麻烦！我只求你……求你跟上面说说，别……别把棒梗往死里整，给他……留条活路，行吗？”

    她说着，砰砰砰地磕起头来，额头撞在冰冷的石板地上，发出沉闷的响声。

    何雨柱看着她卑微到尘埃里的样子，心里毫无波澜，甚至有点想笑。留活路？当初你们贾家合起伙来想弄死我的时候，怎么不想着给我留活路？棒梗想往饭菜里下毒的时候，怎么不想着给全厂工友留活路？

    现在知道求饶了？晚了。

    “秦姐，你起来。”何雨柱语气平淡，甚至带着一丝嘲讽，“棒梗犯的是国法，该怎么判，是法院的事。我一个小小副组长，没那么大本事干涉。至于你们家……”

    他顿了顿，看着秦淮茹瞬间惨白的脸，一字一句道：“好自为之吧。只要你们安分守己，别再来招惹我，我自然懒得理会。但要是再动什么歪心思……”

    后面的话他没说，但冰冷的眼神已经说明一切。

    秦淮茹瘫坐在地上，最后那点希望也破灭了，眼神彻底黯淡下去，只剩下死灰一片的绝望。她知道，何雨柱这是彻底堵死了所有的路。贾家，完了。在四合院，在轧钢厂，甚至在这个世界上，都再也没有立足之地了。

    何雨柱不再看她，推着车，从她身边径直走过，头也不回地进了中院。

    心里那点因为升职而生的畅快，被一种更冰冷的、掌控他人生死的快意取代。这种感觉，似乎……也不错。

    回到屋里，何大清和雨水正忐忑不安地等着。看见他回来，都松了口气。

    “柱子，外面……秦淮茹她……”何大清欲言又止。

    “没事，爸，解决了。”何雨柱摆摆手，不想多谈，“以后院里，应该能彻底清净了。雨水，去做作业，哥晚上给你做好吃的。”

    “嗯！”雨水乖巧地点头，跑进了里屋。

    何大清看着儿子沉稳冷静、甚至带着一丝威严的侧脸，张了张嘴，最终只是叹了口气，什么都没说。儿子变了，变得让他这个当爹的，都感觉有些陌生，有些……害怕。但他知道，儿子是被这吃人的世道，被院里这些禽兽，逼成这样的。他能做的，只有不拖后腿。