他几乎一夜没合眼。耳朵竖得比兔子还尖，听着院里院外任何一点不寻常的动静，脑子里翻来覆去都是那张纸条，娄晓娥苍白的脸，娄万城深邃的眼神，还有那份措辞严厉的“清查整顿”文件。手腕上“同心结”传来的情绪，大部分时间是强装的平稳，但偶尔会闪过一丝剧烈的、被压抑的惊悸和慌乱，像平静湖面下暗涌的漩涡，搅得他心神不宁。
他知道，自己这步棋，走得极其凶险。匿名纸条，来历不明，内容敏感，一旦被发现，或者娄家不信，甚至反手举报，他立马就得步易中海、许大茂的后尘，甚至更惨。可当时那种情况，他想不到更稳妥的办法。风暴的雷声已经滚滚而来，他不能眼睁睁看着娄家，看着娄晓娥，被这滔天巨浪拍得粉身碎骨。
第二天，何雨柱顶着两个浓重的黑眼圈去食堂上班，整个人像是被抽走了一半精气神。王胖子看见他，吓了一跳：“柱子，你这是咋了？病了？脸色这么难看！”
“没事，主任，昨儿没睡好。”何雨柱勉强挤出一丝笑，强打精神开始安排工作。可心却始终悬着，像挂在悬崖边，被风吹得晃晃悠悠。
一整天，他都有些魂不守舍。切菜差点切到手，炒菜忘了放盐，还是马华机灵，悄悄给补上了。他强迫自己集中注意力，可“同心结”传来的、属于娄晓娥的情绪，却像一根无形的线，时时刻刻牵动着他的神经。那情绪，从最初的惊悸慌乱，渐渐变成一种孤注一掷般的决绝和压抑的悲伤，甚至……带着一丝诀别般的眷恋？
她看到了纸条！她信了！而且，娄家已经在做准备了！这个认知，让何雨柱既松了口气，心却又揪得更紧。准备……怎么准备？南下？谈何容易！路上关卡重重，身份敏感，金银细软如何携带？就算到了南边，又怎么安身？娄万城那病歪歪的身子，谭雅丽的弱症，能经得起颠簸吗？
无数个问题在脑海里盘旋，没有答案。他只能等，等“同心结”传来新的信息，或者……等娄家通过陈奶奶，递来只言片语。
然而，最先等来的，却不是娄家的消息，而是院里那群阴魂不散的禽兽，新一轮的、更加恶毒和疯狂的报复。
棒梗和贾张氏，在里头吃了小一个月的苦头，不知道是表现“良好”，还是年纪实在太大（贾张氏）太小（棒梗），亦或是秦淮茹不知道又求了谁、花了什么代价，居然在正月末，被放了出来。
两人回来那天，是个阴天，铅灰色的云沉沉地压着房檐。没有欢迎，没有问候，只有死一般的寂静和院里邻居们避之不及、仿佛看瘟神一样的眼神。棒梗瘦脱了形，原先那点少年的桀骜和阴狠，被恐惧和后怕冲刷得所剩无几，但那双三角眼里沉淀下来的，是更加冰冷、更加怨毒、仿佛淬了剧毒的光。他低着头，紧紧跟在秦淮茹身后，不敢看任何人，尤其是何雨柱家那扇紧闭的门。
贾张氏则像是被彻底抽走了魂，又像是被吓破了胆，整个人佝偻得厉害，走路都打晃，脸上的刻薄相被一种木然的、死灰般的恐惧取代。她谁也不敢看，回来就缩进了屋里，再没出来过。
可何雨柱知道，狼，终究是狼。受了伤，见了血，只会更记仇，更凶残。暂时的恐惧压制不住刻骨的恨意，只会让它们在暗处发酵，酝酿出更毒的汁液。
果然，消停了没两天，院里就开始不对劲了。
先是雨水放学回来说，在胡同口被棒梗带着两个半大小子堵了，没动手，就是围着，用那种阴恻恻的眼神上下打量她，嘴里不干不净地说着什么“扫把星”、“克父克兄”、“一家子没好人”，把雨水吓得一路跑回家，小脸煞白。何雨柱听了，眼神瞬间冰冷。棒梗不敢直接动他，开始拿雨水撒气了。
接着，是何大清。老头现在身体好了些，偶尔会去前院找陈奶奶聊几句，或者坐在门口晒晒太阳。可最近每次出去，总能“碰巧”遇见刘海中。刘海中不再摆官架子，反而变得“推心置腹”，拉着何大清忆苦思甜，说当年院里多和睦，何大清手艺多好，人缘多棒，话里话外，却总把话题往何雨柱身上引。
“老何啊，不是我说，柱子现在是有本事了，厂里领导都看重。可这年轻人啊，太出头了不好，容易招人嫉恨。你看院里现在，冷冷清清，人心都散了……柱子做事，有时候也太……太不留余地了。易中海是罪有应得，可贾家那老婆子，还有棒梗，毕竟是一个院的，弄得这么绝……唉，现在外头都传，说柱子心狠手辣，六亲不认，连孩子老太太都往死里整……这话传多了，对柱子前程不好啊！”
他摆出一副“我为你们好”的嘴脸，实则句句都在何大清心里扎刺，挑拨父子关系，更给何雨柱泼脏水。何大清是个要脸面的老实人，听着这些话，心里能好受？回来就唉声