可“同心结”腕上传来那丝平稳中带着依赖的波动，还有脑海中娄晓娥含泪苍白的脸，又让他无法真正做到袖手旁观，划清界限。他得想个法子，既要护住自己刚有起色的事业和这个风雨飘摇的家，又不能让那个让他牵挂的姑娘，独自在泥潭里越陷越深。
通过王干事，是个相对稳妥的路子。但王干事是街道干部，做事有她的立场和程序，有些话，有些事，未必方便说，也未必来得及做。他需要更直接地了解娄家现在的真实处境，也需要一个更……私人的渠道，传递一些或许逾矩、但可能至关重要的信息。
机会，在一个星期天的下午，以一种他未曾预料的方式来了。
那天阳光难得的好，驱散了些许冬末的寒意。何雨柱在家陪着何大清晒被子，雨水在屋里写作业。前院那位帮忙做过衣服的老太太，颤巍巍地来了，手里拿着个小布包。
“柱子啊，在家呢？”老太太笑呵呵的，“有件事，得麻烦你。”
“陈奶奶，您说，什么事？”何雨柱连忙扶她坐下。
“是这样，”老太太打开布包，里面是几块颜色素雅、但料子极好的丝绸布料，还有些精细的绣线，“南边胡同娄家，你知道吧？就那个以前开厂子的娄家。他家闺女，托人悄悄找到我，说她娘以前有几件旧旗袍，年久不穿，料子还好，想改两件日常能穿的罩衫，样式越简单越不起眼越好。工钱她偷偷给，不让声张。可我老眼昏花，这丝绸料子金贵，我怕手抖给糟践了。听说你认识那闺女，手艺也好，你看……方不方便，帮奶奶这个忙，把料子和尺寸拿过去，顺便……看看他家到底是个什么光景？我听着那闺女说话，声音都是飘的，怕是家里真难了。”
老太太说着，把布包往何雨柱手里塞，眼神里带着恳求和一丝不易察觉的怜悯。她大概也听说了些娄家的事，又收了人家东西（工钱），心里不落忍。
何雨柱心里一动。这倒是个正大光明上门的理由！送改衣服的料子和尺寸，顺便“看看情况”，合情合理，就算有人看见，也能说得过去。
“行，陈奶奶，您放心，我跑一趟。”何雨柱接过布包，掂了掂，不重，但那份托付的心思，沉甸甸的。
“哎，好孩子，麻烦你了。”老太太连连道谢，又压低声音，“去了……机灵点，少说话，多看。那家人……现在不易。”
“我明白。”何雨柱点头。
送走老太太，他跟何大清打了声招呼，说去帮人送点东西。何大清如今对儿子做事一百个放心，只叮嘱早点回来。
何雨柱揣着那个小布包，再次走向南边胡同。心情比上次来时要复杂得多，少了点忐忑，多了份沉静和观察的锐利。孙秘书的提醒在耳边，陈奶奶的嘱托在手里，娄晓娥含泪的脸在心头……他得把握好这次机会。
来到娄家小院前，门依旧虚掩。他整理了一下心情，抬手，轻轻叩门。
这次来开门的，不是娄晓娥，而是一个五十多岁、穿着洗得发白的藏蓝色对襟褂子、头发梳得一丝不苟、面容清癯中带着浓浓书卷气、但眉宇间锁着深深愁绪和病容的男人。正是娄晓娥的父亲，娄万城。他比何雨柱想象中要苍老，背微微佝偻，但身板挺直，眼神虽然疲惫，却依旧清澈，带着一种历经风雨后沉淀下来的、隐约的锐利和审视。
“你找谁？”娄万城开口，声音有些沙哑，带着久病的虚弱，但语气平稳，不卑不亢。
“娄伯伯，您好。我是前院陈奶奶的邻居，何雨柱。陈奶奶托我给您家送点东西。”何雨柱态度恭敬，递上那个小布包，“是改衣服的料子和尺寸。”
娄万城目光在何雨柱脸上停留了一瞬，又看了看他手里的布包，眼神微微一闪，似乎明白了什么，侧身让开：“哦，是陈婶子托的人。请进吧，屋里说话。”
何雨柱道了谢，迈步进了小院。院子不大，但收拾得很干净，墙角甚至还有几盆在冬日里顽强保持着绿意的普通花草。正房三间，青砖灰瓦，窗明几净，只是门窗上的油漆斑驳脱落，显出了岁月的痕迹和如今的窘迫。
娄万城引着何雨柱进了堂屋。屋里陈设简单得近乎寒酸，只有一张八仙桌，两把太师椅，靠墙有个老旧的书架，上面摆着些泛黄的书籍。但桌椅擦拭得一尘不染，地面也扫得干干净净。空气里弥漫着一股淡淡的、苦涩的中药味。
“晓娥，倒杯水来。”娄万城对里屋说了一声，自己在主位坐下，指了指旁边的椅子，“何同志，坐。”
“谢谢娄伯伯。”何雨柱依言坐下，把布包放在桌上。他能感觉到，娄万城虽然落魄，但那份曾经身为厂主、见过世