“我明白，能查到一点是一点，麻烦您了。”何雨柱道谢。
送走郭大撇子，何雨柱心里稍微定了点。邮局这条线铺开了。接下来，是废品站那边。
他趁着中午休息，去了一趟那个胡同深处的废品收购站。站很小，就是个用破木板和油毡搭的棚子，里面堆满了废纸、烂铁、破瓶子，散发着一股霉味和铁锈味。看门的是个六十多岁、干瘦、脸上有道疤的老头，正蜷在棚子角落的小煤炉边打盹，身上盖着件破棉大衣。
何雨柱没直接进去，在不远处观察了一会儿。这老头看起来很孤僻，警惕性也高，有附近小孩过来扔个破瓶子，他都瞪着眼盯着。
硬来不行。得找个由头。
何雨柱想了想，转身去了附近的副食店，买了一小瓶最便宜的白酒，又切了半斤猪头肉，用油纸包好。然后，他再次来到废品站，这次直接走了进去。
老头听见动静，睁开浑浊的眼睛，警惕地看着他：“干嘛的？卖破烂去那边过秤！”
“大爷，不卖破烂。”何雨柱脸上堆起笑，把手里的酒和肉递过去，“天冷，给您带了点，暖暖身子。”
老头愣了一下，没接，眼神更加警惕：“你谁啊？我不认识你。拿走拿走！”
“大爷，我是前面轧钢厂的，食堂的。”何雨柱把东西放在旁边一个还算干净的木箱上，自己蹲下来，掏出烟，递给老头一根，“是这样，我们食堂最近想收点旧物件，比如以前老式的点心模子，或者结实点的旧案板、旧筐啥的，听说您这儿有时能收到，过来看看，顺便……跟您打听点事。”
听说“收东西”，老头脸色缓和了些，接过烟，就着何雨柱递过来的火点上，吸了一口，眯着眼打量他：“食堂收那些破玩意儿干啥？”
“嗨，有些老物件好用，经折腾。”何雨柱随口道，自己也点了一根，状似随意地闲聊，“大爷，您在这儿看门有些年头了吧？这附近，您都熟？”
“十几年了，这一片儿，没有我不熟的。”老头吐了口烟圈，带着点自得。
“那您肯定认识不少人。像我们院里那位，易中海易师傅，八级钳工，您认识吗？”何雨柱切入正题。
老头抽烟的动作几不可察地顿了一下，眼神闪烁：“易中海？轧钢厂那个？认识，怎么不认识。以前他老伴儿，时不时还来卖点废纸旧瓶子。怎么，他让你来的？”
“那倒不是。”何雨柱笑了笑，“就是随便聊聊。易师傅是院里一大爷，人挺……热心的。对了，前两天，我好像看见易师傅来您这儿了？是来卖东西？”
老头夹着烟的手指微微收紧，看了何雨柱一眼，语气淡了些：“嗯，来了，卖了点旧书废报纸。怎么，这你也管？”
“不管不管，就是随便问问。”何雨柱摆摆手，从怀里（实则是系统空间）又掏出五块钱，和那包猪头肉放在一起，推过去，“大爷，这天寒地冻的，您守着这儿也不容易。这点心意，您买点酒喝，暖暖胃。我就想跟您打听个事，易师傅那天来，除了卖废品，没……托您保管点什么东西？或者，在您这儿放了点什么？”
老头看着那五块钱和酒肉，眼神挣扎了一下，但最终还是摇了摇头，把东西推了回来，语气硬邦邦的：“没有！他就是来卖破烂的！卖完就走了！我这里乱七八糟，谁会把东西放我这儿？小伙子，没事就走吧，我这还要看门呢！”
他下了逐客令，但何雨柱敏锐地捕捉到他眼神深处那一闪而过的心虚和慌乱。这老头，肯定知道什么！或者说，易中海肯定给了他好处，让他封口！
强问是问不出来了。再逼，可能适得其反。
“行，大爷，那打扰您了。”何雨柱也不纠缠，站起身，把酒和肉又往前推了推，“这点东西您留着，天冷，喝口酒驱驱寒。我改天再来看看有没有合适的旧家什。”
说完，他不再停留，转身走了。走出废品站，他能感觉到背后那老头复杂的目光。
第一次接触，不算成功，但也没白来。至少确定，易中海和这老头之间，有事。而且，老头对钱和东西动心，但更怕事。这说明，易中海托付（或藏匿）的东西，不一般，可能让老头觉得沾上就是麻烦。
得换个法子。或者，等邮局那边的消息。只要有一张汇款单或一封信的底子，他就有理由直接去找易中海对质，甚至报街道、报厂里！到时候，由不得这老头不吐口！
接下来的日子，在一种表面压抑、内里暗流汹涌的气氛中，一天天滑向年关。厂里开始发年终福利，食堂也忙活着准备过年期间的伙食。何雨柱一边应付着日常工作，一边焦急地等待着郭大撇子那边的消息，同时也在琢磨着怎么撬开废品站老头的嘴。
腊月二十三，小年。厂里放假半天。何雨柱去副食店买了点肉和白菜，准备晚上和雨水包顿饺子。回到院里，发现气氛有点不同寻常。中院聚了几