刘海中端着“二大爷”的架子，在院里发表了几次“重要讲话”，中心思想是“年轻人要遵纪守法”、“婚姻大事要慎重”，但谁都能听出他那股子隔岸观火的得意。阎埠贵现在是彻底修炼成精了，见了谁都笑眯眯点头，绝不多说半个字，比那庙里的泥菩萨还稳当。
易中海家，那扇门关得比棺材板还严实。但何雨柱能感觉到，那老东西没睡，那双阴鸷的眼睛，正透过窗户缝，死死地盯着院里的一切，尤其是盯着他何雨柱。秦京茹这根“棋子”废了，易中海这盘棋就下死了大半，他肯定恨得牙痒痒，也在琢磨着怎么掀桌子，或者，拉所有人一起完蛋。
最嘚瑟的，当然是后院的许大茂。虽然那孙子还强装着“低调”，但走起路来那步子，迈得是又轻又飘，哼的小调也带上了点《甜蜜蜜》的调调，见人虽然还躲着点，可那眉眼间的得意和算计，藏都藏不住。他知道，秦京茹回了农村，开了介绍信，这事儿就等于成了八成。剩下的，就是怎么把她接回来，把生米煮成熟饭，顺便……看看能不能从秦京茹那乡下家里，抠出点“嫁妆”来。
何雨柱冷眼看着这一切，心里跟明镜似的。许大茂和秦京茹，一个阴损小人，一个虚荣村姑，真是天造地设的一对“璧人”。他们凑一块，互相祸害，他乐得清静。只是，得防着许大茂这条疯狗，临了再反咬他一口，或者把娄晓娥扯进来。
他现在的日子，过得反倒比前阵子舒心些。食堂那边，开放日的余热还在，工人们夸，领导们也满意，他这“何大班长”的位置坐得更稳了。系统那个“同心结”虽然时灵时不灵，但偶尔能隐约感觉到娄晓娥那边传来平静、甚至带着点小喜悦的情绪，这就够了，像寒冬里揣着个暖手炉，心里踏实。
就是这“第三次有效互动”之后，两人又没了联系。何雨柱心里有点空落落的，但又不敢贸然去找。王干事那边也没动静。他只能按捺着，先把精力放在对付易中海上。这老东西，才是心腹大患。
日子不紧不慢地又过了小半个月。眼瞅着进了腊月，天是越来越冷，人心也越来越浮躁。厂里关于易中海的调查，似乎进入了僵持阶段，没什么新消息。易中海依旧“病”着，没来上班。
这天是星期天，难得有点惨淡的日头。何雨柱正在屋里收拾，准备去澡堂子泡个澡，去去晦气。就听见前院传来一阵喧哗，夹杂着自行车铃响和许大茂那刻意拔高、带着炫耀的声音：
“让让！让让啊！借过借过！哟，二大爷，忙着呢？吃了没？”
何雨柱走到窗边，掀开帘子一角。
只见许大茂推着一辆崭新的、锃光瓦亮的“飞鸽”二八大杠进了中院！车把上还系着朵寒酸的红绸子！他今天捯饬得人模狗样，穿了件半新的藏蓝色中山装，头发梳得油光水滑，脸上带着掩饰不住的得意笑容。车后座上，驮着个大包袱，还有……一个穿着崭新红棉袄、梳着两条油亮大辫子、脸蛋抹得红扑扑的年轻女人，正是秦京茹！
秦京茹坐在后座上，一手紧紧搂着许大茂的腰，一手扶着膝盖上的包袱，脸上又是羞涩又是得意，眼睛骨碌碌地转着，打量着中院，看见何雨柱的窗户，眼神闪烁了一下，飞快地移开，把脸往许大茂背上贴了贴。
好家伙！这是把新媳妇接回来了！还买了新车！看来，许大茂这是下了血本，也真把结婚手续跑下来了？
院里的人都被惊动了。刘海中背着手走过来，打量着新车，皮笑肉不笑：“哟，大茂，行啊！新车都骑上了？这是……把新媳妇接回来了？”
“二大爷！”许大茂停下车，掏出包“大前门”，抖出一根递给刘海中，脸上笑开了花，“托您的福！手续都办利索了！京茹，快，叫二大爷！”
秦京茹扭扭捏捏地下了车，低着头，小声叫了句：“二大爷。”
“哎，好，好。”刘海中接过烟，叼在嘴上，许大茂赶紧划着火柴给他点上。“回来就好，回来就好。以后就是咱们院里的人了，要遵守院里的规矩，跟邻里处好关系。”
“那是必须的！二大爷您放心，我许大茂一定带头做好！”许大茂拍着胸脯，声音响亮，眼睛却瞟向何雨柱的屋子，带着挑衅。
阎埠贵也凑过来，推了推眼镜，打量着新车，啧啧两声：“大茂，这车可不便宜，票也不好弄吧？”
“嗨，三大爷，托朋友弄的，没花几个钱！”许大茂大手一挥，故作豪爽，“结婚嘛，一辈子就一次，不能委屈了京茹！”
正说着，贾家的门“砰”地一声开了，秦淮茹冲了出来，眼睛红红的，看着秦京茹，嘴唇