何雨柱关上门，能听见门外秦淮茹压低声音、带着慌乱和恼怒的训斥，以及秦京茹带着哭腔、委屈又不满的辩解。他懒得理会，生火做饭。五花肉切成薄片，用酱油、料酒、一点点糖腌上。豆腐切块，青菜洗净。炉火旺旺的，铁锅烧热，刺啦一声，肉片下锅，油脂的焦香混合着酱香，瞬间弥漫开来，霸道地驱散了门外那点腌臜气。
他知道，许大茂不会善罢甘休。那孙子现在就是条落水狗，自己一身腥，也要拼命把别人拖下水。他最后对秦京茹说的话，绝非无心。秦京茹那种一心攀高枝、又没多少见识的乡下丫头，最容易被人拿捏。许大茂别的本事没有，哄骗女人，尤其是这种有点小虚荣、又急于改变命运的女人，最是拿手。
上辈子，秦京茹就是被许大茂用“放映员”、“城里人”、“有本事”的幌子，加上点小恩小惠和花言巧语，给骗到手的。这辈子，看来历史又要重演了。而且，因为自己的“不配合”和“难搞”，秦淮茹和易中海的“美人计”进展不顺，许大茂这根“搅屎棍”插进来，说不定正中秦京茹下怀——她可能觉得，许大茂虽然落魄了点，但好歹是城里人，是“放映员”（哪怕被开除了），而且看起来对何雨柱有敌意，敌人的敌人，或许就是朋友？
何雨柱心里冷笑。许大茂和秦京茹，一个阴损小人，一个虚荣村姑，倒是绝配。他们要是真能凑到一块，互相祸害，他乐见其成。省得再来烦他。
只是，得防着许大茂狗急跳墙，真把娄晓娥扯进来。那孙子现在光脚不怕穿鞋，什么事都干得出来。
接下来的几天，院里表面平静，底下却暗流更急。秦京茹不再像之前那样，有事没事就在何雨柱门口晃悠，或者抢着帮他干活。她变得安静了许多，但眼睛里的算计和焦躁，却藏不住。她开始更频繁地往后院跑，美其名曰“找二大妈学做针线”，或者“帮后院老太太抬水”。去后院，自然要经过许大茂门口。
何雨柱冷眼旁观。有一次下班回来，他看见秦京茹从后院出来，手里拿着个用报纸包着的小包裹，脸上带着点不自然的红晕和窃喜，看见他，眼神躲闪了一下，快步溜回了贾家。还有一次，他听见秦淮茹在屋里压低声音骂秦京茹“没脑子”、“眼皮子浅”，秦京茹则不服气地顶嘴，说什么“人家许放映员说了……”、“总比某些人强”之类的。
看来，许大茂的“工作”，做得挺到位。
易中海那边依旧没动静，但刘海中看热闹不嫌事大，有一回“碰巧”跟何雨柱在公用水池遇上，阴阳怪气地说：“柱子，后院那许大茂，最近跟你小姨子（指秦京茹）走得挺近啊？你可留点神，别让人挖了墙角。虽说那秦京茹是乡下来的，可模样还行，许大茂现在正是饿急了的时候……”
何雨柱只当没听见，洗完手就走。刘海中讨了个没趣，哼了一声，背着手走了。
阎埠贵则彻底成了闷葫芦，见了谁都客气，对何雨柱更是小心翼翼，绝口不提院里任何是非。
何雨柱把全部精力都放在了即将到来的“食堂开放日”上。这是他在厂里进一步站稳脚跟、扩大影响力的好机会，不能有丝毫差错。他精心拟定了菜单，既要有体现食堂水平的“硬菜”（红烧肉、白菜炖豆腐升级版），也要有展示他个人巧思的“创新菜”（用花菇虾米吊汤的素菜煲，以及改良的葱油饼），还要准备一些便宜又顶饱的“福利菜”（棒子面菜团子，里面掺了切碎的白菜和胡萝卜丝）。
食材和人员，他都反复检查，确保万无一失。他还让马华提前写了海报，贴在食堂门口和几个车间公告栏，欢迎工人家属前来品尝提意见。
开放日定在星期天。星期六下午，何雨柱在食堂做最后的准备，忙到很晚。等他收拾完，推着车回到四合院时，天已经黑透了，院里静悄悄的，只有各家门缝里透出的微弱灯光。
他刚停好车，就看见一个人影鬼鬼祟祟地从后院溜出来，脚步匆匆，差点撞到他车上。借着月光一看，居然是秦京茹！她换了一身半新的碎花衬衫（显然是秦淮茹的），头发梳得整整齐齐，脸上还抹了点便宜的雪花膏，在月光下泛着不自然的光。看见何雨柱，她吓了一跳，脸腾地红了，眼神慌乱，结结巴巴地叫了声“柱……柱子哥”，就低着头，像受惊的兔子一样，飞快地窜回了贾家，砰地关上了门。
何雨柱眉头一皱。这么晚了，她从后院出来？还打扮过？去找许大茂？
他走到中院，正好看见许大茂那屋的门轻轻关上，里面隐约传来哼小调的声音，透着股得意和猥琐。
看来，是了。何雨柱心里有了数。许大茂这是得手了，至少是取得了“重大进展”。
他摇摇头，不再理会，开门进屋。生火，