这消息像滴进滚油里的水，刺啦一声，在四合院这块快被各种腌臜事熬干了的油锅里，又炸起一片新的油花。只不过，这次溅起来的，是混合着乡下泥土味、廉价雪花膏香，还有秦淮茹那掩不住的算计气息的、让人腻歪的油星子。
何雨柱冷眼旁观。秦京茹被秦淮茹安顿在贾家那间本就拥挤不堪的东厢房里，跟小当槐花挤一张炕。贾张氏起初是拉着脸，但听秦淮茹咬着耳朵说了几句什么，又瞥了几眼秦京茹那还算饱满的身段和年轻的脸蛋，三角眼里闪过和秦淮茹如出一辙的精光，竟也挤出点难看的笑容，拿出了不知藏了多久的半块杂合面馍馍“招待”贵客。
秦京茹显然是带着“使命”来的。她不像一般初来城里的乡下姑娘那样拘谨畏缩，反而很快就适应了，或者说，表演出一种“天真烂漫”、“勤快懂事”的样子。抢着帮秦淮茹做家务（虽然笨手笨脚），嘴巴甜，见了院里年纪大的就叫“大爷”“大妈”，见了年轻的就喊“哥”“姐”，尤其是见到何雨柱的时候，那一声“柱子哥”叫得又脆又甜，大眼睛扑闪扑闪，脸颊还适时地飞上两朵红云。
秦淮茹更是卖力推销。“柱子，你看我表妹，手脚多勤快！”“京茹，快，帮你柱子哥把门口那点煤灰扫扫！”“柱子兄弟，你是不知道，京茹在乡下，可是干活的一把好手，做饭洗衣，样样拿得起！性子也好，最能体贴人！”
一唱一和，配合默契。院里其他人，刘海中背着手冷笑，阎埠贵推着眼镜打量，几个闲着没事的老太太凑在一起嘀嘀咕咕，眼神在何雨柱和秦京茹身上来回瞟。易中海虽然没露面，但何雨柱能感觉到，那双阴鸷的眼睛，正躲在窗帘后面，冷冷地注视着这一切。
何雨柱一概不理。秦京茹叫他，他点点头，算是回应。秦淮茹推销，他当没听见。该上班上班，该回家回家，门一关，两耳不闻窗外事。只是心里那根弦，绷得更紧了。他知道，这只是开胃小菜，硬菜还在后头。
果然，秦京茹来了没两天，秦淮茹就“不经意”地跟院里人透露，她表妹京茹这次来，除了走亲戚，也是想在城里找个“踏实可靠”的对象，最好是工人，有正式工作，人品好，能过日子。话里话外，眼睛就瞟着何雨柱的屋子。
又过了两天，秦淮茹“实在拗不过”秦京茹的“好奇心”和“崇拜”，在一个星期天的上午，敲响了何雨柱的门。
“柱子兄弟，在家吗？京茹这丫头，非说想跟你学两手做菜的手艺，在家闲着也是闲着，你看……”秦淮茹脸上堆着笑，身后站着故作羞涩、低着头的秦京茹。
何雨柱拉开门，看着眼前这“姐妹情深”的一幕，心里冷笑。学做菜？这借口找得可真不怎么样。
“秦姐，食堂手艺不外传，这是规矩。”何雨柱语气平淡，堵死了路。
秦淮茹笑容一僵：“瞧你说的，柱子，又不是让你教大菜，就……就指点指点家常的，比如怎么和面不沾手，怎么炒菜不糊锅……”
“这些，秦姐你应该都会。”何雨柱不为所动，“我这儿还有事，你们忙。” 说完，就要关门。
“柱子哥！”秦京茹忽然抬起头，眼圈说红就红，声音带着哭腔，“你是不是……是不是嫌弃我是乡下来的，笨，学不会？我就是……就是羡慕柱子哥你有本事，想多学点，以后……以后也能把日子过好点……” 她眼泪在眼眶里打转，要掉不掉，配上那副“楚楚可怜”的表情，倒真有几分我见犹怜。
可惜，何雨柱见过她上辈子跟许大茂勾搭成奸、撒泼打滚的嘴脸，这点演技，在他眼里拙劣得可笑。
“跟哪里来的没关系。”何雨柱依旧面无表情，“手艺是吃饭的家伙，不能随便教。你想学，街道有夜校，厂里工会偶尔也有培训，可以去报名。” 他顿了顿，意有所指地看了秦淮茹一眼，“秦姐要是真为你表妹好，该给她指条正道。”
说完，他不再给她们说话的机会，直接关上了门。
门外，传来秦京茹压抑的抽泣和秦淮茹低声的劝慰。何雨柱靠在门上，眼神冰冷。看来，软的不行，他们该来硬的了，或者，换招了。
他猜得没错。碰壁之后，秦淮茹和秦京茹非但没气馁，反而更加“不屈不挠”。她们改变了策略，不再直接纠缠何雨柱，而是走“群众路线”。
秦京茹充分发挥了她“嘴甜”“勤快”的优势，在院里四处“帮忙”。帮二大妈摘菜，陪三大妈聊天，给后院老太太捶背，很快就在一群老太太中间混了个“懂事闺女”的好名声。闲聊中，她“无意”透露出自己对“柱子哥”的“仰慕”和“心疼”，说他一个人过日子太冷清，没人照顾，要是能有个人知冷知热就好了。老太太们听了，都跟着唏嘘，说傻柱是该成个家了，京茹你这闺女不错，跟柱子挺般配云云。
风声很快传到了刘海中和阎埠贵耳朵里。刘海中虽然恨何雨柱，但更想看易中海和秦淮茹的热闹，乐得顺水推舟，偶尔也跟人说两句“柱子年纪不小了，该考虑