“陈演？他在李自成进北京时投降了，被李自成关押拷饷，后来不知所踪。此人名节有亏，他说的话，谁能信？”
耿仲明微微一笑：
“正因为他名节有亏，才更好控制。
他若不肯来，咱们就说他在北京替闯贼做事，是逆贼。
他若肯来，替咱们说句话，侯爷不但既往不咎，还能给他个官做。
一个落魄的亡国首辅，他会怎么选？”
洪承畴沉默了很久。
那个在崇祯朝只会逢迎拍马的首辅。
李自成进北京时，他也是第一个投降。
这样的人，说的话确实分量不够。
可耿仲明说得对，正因为他不干净，才好控制。
“你去查一查，陈演如今在何处。”洪承畴终于开口，“找到他，带来山海关。”
耿仲明站起身，拱了拱手：“是。”
洪承畴望着窗外沉沉的夜色，一时间也是踌躇满志。
行辕里的那个假太子，你还能得意多久？
……
总兵府偏厅，吴应熊端坐在主位上，手里端着茶盏，看着站在面前的洪承畴，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。
“洪先生，你不在院子里养病，来找本官做什么？”
洪承畴恭恭敬敬地行了一礼，直起身，目光坦然地看着吴应熊：
“大公子，老朽此来，是谢恩的。”
“谢恩？”吴应熊挑了挑眉。
“三司会审，若非大公子据理力争，老朽早已身首异处。”
洪承畴顿了顿继续道，
“救命之恩，没齿难忘。”
毕竟当初吴应熊在三司会审的时候，费尽心思把他救出来，他可是看在眼里的。
并且他也看出山海关现在内斗正酣，他投靠吴应熊，甚至比吴三桂更好。
毕竟吴应熊只是个初生牛犊的小娃娃，自然比吴三桂好控制。
吴应熊放下茶盏，靠在椅背上，慢悠悠地道：
“洪先生，本官不是替你开脱。本官是按朝廷法度办事。你的案子还没有定论，等家父定夺。”
洪承畴微微一笑，上前一步，压低声音：
“大公子，明人不说暗话。老朽在牢里这些日子，想了很多。
如今这山海关内，能保老朽性命的，只有大公子。
老朽是大明的叛臣，是天下人的笑柄。
侯爷不会用我的。”
吴应熊没有说话，继续听着对方说。
他知道说的有道理，他现在帐下确实缺少人才，如果洪承畴肯帮助自己，那自然是最好的。
洪承畴继续道：
“可大公子不一样。大公子是侯爷的嫡长子，是山海关未来的主人。老朽若能替大公子效劳，大公子将来用得着老朽的地方，还多着呢。”
这话说到了吴应熊心坎里。
他这些日子被郭壮图压得喘不过气来。
父亲越来越信任那个女婿，对他这个儿子反而越来越冷淡。
他需要自己的人，需要能替他出谋划策、撑起场面的人。
洪承畴若是肯替他卖命……
“洪先生，”吴应熊坐直了身子，目光灼灼地看着他，“你想怎么做？”
洪承畴等的就是这句话。
他微微一笑，从袖中取出一张纸，展开，铺在桌上。
纸上写着一个名字，陈演。
“大公子可还记得此人？”
吴应熊看了一眼，眉头微皱：
“陈演？崇祯朝的内阁首辅？听说李自成进北京时他投降了，后来不知所踪。提他作甚？”
洪承畴压低声音：
“大公子，如今山海关的太子是真是假，天下人议论纷纷。
若是能请一位甲申旧臣来山海关辨认，他说真，就是真。他说假，就是假。
到时候，谁还敢质疑？”
吴应熊眼睛一亮，随即又皱起眉头：“你是说……让陈演来？”
“正是。”
洪承畴点头，
“陈演虽然是降臣，名节有亏，可他在崇祯朝做了多年首辅，天下无人不知。
他说的话，分量不轻。
况且此人落魄已久，只要许以官位、厚禄，他岂能不动心？”
吴应熊沉默了片刻，忽然笑了起来。
那个假太子，他也早就看对方不爽了。
凭什么这小子能够娶阿珂，而自己这个山海关的真正少主人，反倒只能坐冷板凳？
“洪先生，你可真是老狐狸。”
他站起身，在屋里踱了两步，转过身，
“