又过了半个时辰，
刘玄初与金声桓对视一眼，这才起身告退。
出了行辕，天色已经暗了下来。山海关的街道上行人稀少，远处偶尔传来几声犬吠。
两人并肩走着，谁也没有说话。
走了一会儿，金声桓忽然停下脚步，抬起头，望着天边最后一抹晚霞。
“刘兄，”他忽然开口，声音里带着几分感慨，“殿下的变化，实在太大了。”
刘玄初也停下来，顺着他的目光望向天边，没有说话。
金声桓摇了摇头，像是在自言自语：
“短短一年，我若不是亲眼所见，真的很难把深宫之中的年幼太子联系在一起。”
刘玄初闻言，嘴角微微动了动，似笑非笑。
他沉默了片刻，忽然轻笑一声，不紧不慢地道：
“金兄，今日托你和宁远伯的福，我可是第一次见到殿下盛怒。”
金声桓愣了一下，随即反应过来了，这是在揶揄他和姜瓖在书房里吵得不可开交，逼得太子拍了桌子。
他没好气地瞪了刘玄初一眼，骂道：
“滚。”
刘玄初哈哈一笑，也不在意，抬脚继续往前走。
金声桓站在原地，看着他的背影，忽然也笑了。
他摇了摇头，大步追了上去。
“刘兄，你说……”走了几步，金声桓又忍不住开口，“咱们跟着这位殿下，将来能走到哪一步？”
刘玄初没有回头，脚步也没停，只是淡淡道：
“走一步，看一步。不过……”
他顿了顿，
“至少比跟着吴三桂走得远。”
……
洪承畴从牢里放出来，已经是第三日了。
吴三桂没有亏待他。一桌酒菜，一壶好茶，两套换洗衣裳，还给他安排了一处僻静的院落，门口站着两个亲兵，说是“护卫”，实则是看守。
洪承畴心里清楚，可面上不露分毫。
他刚洗漱完毕，坐在窗前喝茶，门就被推开了。
祖大寿大步走进来，后面跟着耿仲明，二人皆是神色有些复杂。
洪承畴抬起头，看见二人，脸上的表情瞬间冷了下来。
“祖将军，耿将军。二位可是来看我这个阶下囚的笑话？”
祖大寿脚步一顿，脸上的愧疚更浓了。
他张了张嘴，想说什么，却不知从何说起。
耿仲明倒是不慌不忙，上前一步，拱了拱手：
“洪先生，我们是来请罪的。”
“请罪？”
洪承畴冷笑一声，
“若不是二位献城投降，我洪承畴岂会落得今日这般田地？祖将军，你在宁远城头拼死救我的时候，我还当你是个忠义之人。没想到转头就把我卖了。还有你，耿仲明……”
他的目光转向耿仲明，眼中满是讥诮，
“你在姜瓖面前说得好听，劝降祖大寿，兵不血刃拿下宁远。你可真是大明的忠臣啊。”
这话说得刻薄，耿仲明的脸色也有些挂不住了。
祖大寿咬了咬牙，上前一步，抱拳道：
“洪先生，末将知道您心里有气。可末将献城投降，不是贪生怕死，是另有隐情。”
“隐情？”
洪承畴眯起眼。
祖大寿看了耿仲明一眼，耿仲明微微点头。
祖大寿这才压低声音，将当日的谋划一五一十地说了。
如何与耿仲明暗中联络，如何商议献城，如何借投降之名把洪承畴送到吴三桂手里。
“……洪先生，我们不是要害您，是要借吴三桂的手，把您从宁远那个死局里捞出来。”
祖大寿说完，长长吐出一口气，
“宁远城虽然坚固，可外无援兵，内无粮草。史可法虎视眈眈，豪格也想来分一杯羹。您若继续死守，就算守得住城，也守不住命。”
耿仲明接口道：
“吴三桂要的是中原，不是您的命。您手里有白广恩这张牌，他舍不得杀您。我们献城投降，一是为了保住宁远的将士，二是为了让您顺理成章地成为吴三桂的座上宾。只要活着，就有翻身的希望。”
洪承畴沉默了很久。
他想起宁远被困的那些日子，城外四路大军环伺，城内粮草一天比一天少，将士们的士气一天比一天低。
祖大寿说得对，就算他死守，又能守多久？
一个月？
两个月？
等粮草断绝，城破之日，他洪承畴的下场只会比现在更惨。
可他还是觉得憋屈。
“你们若是提前知会我一声，”他咬着牙，“我何至于在牢里