她踮起脚尖，把冰冰凉凉的扳指，努力地塞进林文远的手里。
“爹爹戴着它，考大官！”
稚嫩的童声，带着不容置疑的笃定。
林文远看着女儿那双清澈的眼睛，心中那块被压力与焦虑压得沉甸甸的巨石，仿佛被一股暖流轻轻托起。
他俯下身，将女儿紧紧抱在怀里。
万般辛苦，皆有所值。
进京的准备有条不紊，一个最现实的阻碍，却摆在了全家人面前。
盘缠。
京城路途遥远，车马食宿，人情往来，处处都是巨大的开销。
即便苏婉倾尽了所有，算下来的银两，依旧是捉襟见肘。
她不想让丈夫在路上因为银钱之事受委屈，更不想他到了京城，因为囊中羞涩而在同科面前抬不起头。
连续几夜，苏婉都为此辗转难眠。
就在她一筹莫展之际，钱万金钱掌柜，竟亲自登门了。
他没有多说一句废话，直接将一个沉甸甸的锦囊，放在了林文远的书案上。
“林先生此去青云之上，些许程仪，不成敬意。”
“一品居最好的马车也已备好，明日一早，便在门口恭候。”
钱万金的到来，如同一场及时雨，瞬间解了林家的燃眉之急。
林文远推辞不过，只能深深一揖，将这份恩情记在心里。
离别的时刻，终究还是到了。
临行前的深夜，林铮走进了父亲的书房。
他依旧是那副沉默寡言的样子，只是将一把新打的，锋利无比的防身短匕，放在了林文远的行囊边。
“爹，京城鱼龙混杂，万事小心。”
他的声音低沉，每一个字都带着不容置疑的郑重。
话不多，但那份沉甸甸的担忧，林文远感受得到。
他拍了拍儿子已经比自己还要宽阔坚实的肩膀，点了点头。
苏婉则还在油灯下，为他检查着行囊里的最后一包药草。
有防风寒的，有治水土不服的，还有提神醒脑的。
她将一包包干粮码放整齐，反复叮嘱着路上的饮食禁忌。
“天气转凉，记得添衣。”
“到了驿站，莫要喝生水。”
“凡事，以身体为重。”
两人的目光，在摇曳的烛火下交汇。
千言万语，都化作了那无声的对视。
天色微亮。
一品居那辆宽大舒适的马车，早已静静地等候在门外。
林文远换上苏婉新做的青布长衫，整个人显得愈发挺拔儒雅。
他最后回头，深深看了一眼站在门口的妻儿。
苏婉的眼眶红着，却强忍着没有落泪。
林铮的身躯站得笔直，如一棵沉默的青松。
呦呦挥舞着小手，脸上挂着大大的笑容。
车夫挥鞭，车轮缓缓转动。
家人的身影，在清晨的薄雾中，越来越远，最终变成了一个小小的黑点。
林文远放下车帘，隔绝了身后的视线。
他靠在柔软的垫子上，心中充满了对未来的忐忑与对家人的不舍。
他知道，这一去，他将要面对的，是整个大启王朝最顶级的头脑，最复杂的权谋，还有那深不见底的人心。
前路，未卜。
与此同时。
千里之外的京城，一座奢华的府邸内。
一个面容与林文远有几分相似，气质却阴柔许多的年轻官员，正端着一盏上好的雨前龙井，悠闲地听着下人的汇报。
“……事情就是这样，老爷，您那位哥哥林文远，得了圣上恩典，不日便要抵京，参加殿试了。”
“啪嚓——”
一声脆响。
精美的白瓷茶杯，从那官员手中滑落，在光洁的地板上摔得粉碎。
他脸上的悠闲与惬意，瞬间被惊慌与错愕所取代。
这惊慌，只持续了短短一瞬。
随即，便化为了浓得化不开的嫉妒与怨毒。
林文德死死地盯着地上那摊狼藉的茶水，嘴角勾起一抹冰冷的，扭曲的弧度。
“林文远，你竟然也来了……”
“好，好得很！”
“我倒要看看，这次你还怎么跟我斗！”
寒士入京，无形之墙
京城的城墙高得像是一座山，青灰色的砖石在铅色的天幕下，透着一股沉默的威压。
车马粼粼，人声鼎沸。
林文远下了马车，脚踩在坚实的青石板路上，胸腔里那颗跳动了十数年的心，被这股扑面而来的帝都气象激荡得豪情万丈。