沟痕极深，木头被生生挖开，新鲜的白木茬裸露在外，边缘却泛着浓重的黑。黑色顺着木纹往里渗，像是被墨汁浸透一般。
抓痕深处嵌着东西。
是指甲。几片碎甲，卡在木缝最深处，黑得如同烧焦的骨头，表面布着细密的纹路。
血色纹路。
暗红色，像血管般纵横分布，从根部延伸到尖端，弯弯曲曲。那些纹路在动。
在跳动。
如同血管里有血液流动，一鼓一胀，每跳动一次，红色便深一分，再缓缓淡去。节律，和心跳一模一样。
陈末伸手去碰。
指尖刚触到指甲，刺骨的寒意瞬间袭来。不是寻常的凉，是冰窖深处铁器般的冷意，扎进骨头里。他猛地缩回手，犹豫片刻，又再次伸了过去。
指甲嵌得极深。
他用指尖去抠，纹丝不动，仿佛和木头长在了一起。他换了角度，用拇指和食指捏住指甲边缘，用力往外拔。
指甲上的血色纹路跳得更快了。
红色在表面急速闪动，像是心跳骤然加速。指甲本身也在微微颤抖，震颤顺着指尖传到掌心。
陈末松了手。
他站起身，走到墙角拿起那把刀。是老猫的断刀，只剩半截，刀尖却依旧锋利。
他蹲回门边，将刀尖插进抓痕，轻轻撬动。
刀尖卡进指甲与木头的缝隙，他用力压下刀柄，指甲慢慢松动。咔嗒一声轻响，第一片指甲弹了出来，落在地上。
他捡起来，放在掌心。
指甲冰凉沉重，比普通指甲重上数倍，如同铁片。表面的血色纹路依旧在跳动，一下，又一下。
他又撬出第二片、第三片。
三片指甲并排躺在掌心，形状大小相近，都是半月形，根部略宽，尖端稍窄。表面的血色纹路同步跳动，三片一齐起伏。
陈末盯着它们。
指甲开始发热。
从冰凉转为温热，又瞬间变得滚烫。温度攀升得极快，短短几秒，就烫得像握着烧红的炭火。
手心传来灼痛感。
陈末想松手，手指却不听使唤，五根手指死死攥着三片指甲，指节泛白。
指甲燃了起来。
火焰从内部窜出，不是红色，是泛白的幽蓝，像煤气灶的火苗。火苗细小，在掌心跳跃。
火不烧手。
火焰在掌心燃烧，皮肤却毫无痛感，只有三片指甲在火中熔化、缩小，化作黑色的液体，在掌心缓缓流动。
这些液体自己动了起来。
在掌心蜿蜒，分成三道细线，顺着皮肤勾勒笔画。
一横。
一竖。
一撇。
一点。
一个完整的字。
村。
黑色的字，像纹身般印在掌心，颜色极深，仿佛渗进了皮肉里。陈末用拇指去擦，丝毫擦不掉，表面光滑平整，字迹却清晰地烙在下方。
老猫从床边走过来，低头看向他的掌心。
“村……”
他低声念出这个字，抬眼看向陈末，眼神里带着说不清的怪异。
“你知道这是什么意思吗？”
陈末摇了摇头。
老猫指向门上的抓痕。
“这是阴差留下的印记，相当于邀请函。被标记的人，下一次副本会被优先选中。”
他又指了指陈末的手背，那里留着一道浅疤，是之前黑色手印留下的痕迹。
“你已经有两个标记了，手背一个，门上抓痕一个。”
他顿了顿，又看向陈末掌心的字。