第三棉纺厂旧址已经荒废十年了。

    锈蚀的铁门半开着，院墙爬满枯藤。曾经轰鸣的车间如今只剩下空荡的钢架，玻璃破碎，地面积着厚厚的灰尘。只有那栋红砖锅炉房还倔强地立着，烟囱歪斜，像一根指向天空的枯指。

    苏见青带着勘查组进入时，赵大勇已经等在门口。老刑警的摩托停在一边，他正蹲在地上抽烟。

    “王德贵说，除尘水池就在这里。”赵大勇指着锅炉后方一块凹陷的地面，“上面原本盖着铸铁板，后来厂子倒闭前被卖废铁了。”

    苏见青点头，示意技术员架起照明设备。强光灯照亮了那片区域——一个长方形的水泥池子，里面堆积着腐烂的树叶、塑料袋和不知名的垃圾，散发出一股酸腐气味。

    “抽水，清淤，然后一寸一寸地筛。”苏见青戴上口罩和护目镜，第一个走下池子。

    抽水机轰鸣着工作，黑色的污水被排入专用的过滤罐。两个小时后，池底露了出来——一层厚厚的黑色淤泥，混合着煤渣和铁锈。

    苏见青用小型铲子小心翼翼地清理。突然，铲尖碰到了硬物。

    “停。”她抬手，所有人屏住呼吸。

    那是一把锈迹斑斑的砍骨刀，刀身长约25厘米，木柄已经腐烂，但刀背上还能隐约看到“王记铁铺”四个字。

    “装袋。”苏见青的声音在口罩下有些模糊，“注意保护可能的生物痕迹。”

    继续清理，又在淤泥底部发现了几片已经脆化的塑料布，以及一截尼龙绳——与当年捆绑编织袋的绳子材质相同。

    “苏姐！”池边的林小星突然喊道，“金属探测仪有反应，在池壁右侧，深度约20厘米。”

    苏见青小心地刮开池壁的附着物。水泥表面有一道不明显的修补痕迹，颜色与周围略有差异。她用凿子轻轻敲击，一块水泥松动了。

    后面是一个空洞，大小刚好能塞进一个饭盒。

    手电光照进去，里面有一个锈蚀的铁盒。

    苏见青用镊子夹出铁盒，在无菌垫上打开。盒子里有几样东西：一张已经模糊的第三棉纺厂饭票；一个褪色的粉色塑料发卡；以及——最令人震惊的——一张折叠的纸条。

    纸条上用圆珠笔写着几行字，字迹歪斜：

    “她看见了不该看的

    我必须让她闭嘴

    锅炉房是最好的地方

    没人会来

    永远没人知道”

    署名处画着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面有个倒三角。

    “这是……”苏见青瞳孔收缩。

    “锅炉房的标志。”陈默的声音从池边传来。老刑警不知何时也赶到了现场，他指着锅炉房外墙一处几乎剥落的油漆印记——同样的圆圈倒三角标志。

    “第三棉纺厂锅炉班的班组标志，当年印在工作服和工具上。”陈默的声音有些发抖，“这张纸条……是凶手的自白书。”

    苏见青小心地将纸条装进物证袋。就在这时，对讲机里传来夏柠急促的声音：

    “苏姐，陆队让你们马上回局里！刘福生刚才试图离境，在机场被我们的人拦下了！他随身行李里发现了大量现金和一本假护照。