一九四七年四月十五日，郑州。雪化了，树绿了。
凌天推开窗户，一股暖风灌进来，带着泥土的腥气和青草的香味。院子里的那棵老槐树冒出了新芽，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪着光。他站在窗前，把怀表掏出来。早晨六点整。他把表贴在耳边。滴答，滴答，滴答。表走得很好。他把表揣回去，走出门。
参谋长在院子里等着，手里拿着一叠文件。“司令员，各纵队的春训计划报上来了。”
凌天接过文件，一边往外走一边看。一纵队的计划还是那么猛。李云龙把训练强度又提高了，每天十二小时，每周七天。射击、投弹、刺杀、格斗、战术、体能，轮着来。他在计划上写了一句：国民党不让我们歇，我们就不歇。二纵队的计划还是那么细。丁伟把每个军的训练内容都排到了每一天。周一练射击，周二练刺杀，周三练战术，周四练体能，周五练协同，周六考核，周日总结。他还画了一张表，密密麻麻的，看着都眼花。三纵队的计划还是那么实。孔捷把训练场修得跟真战场一样。有城墙，有碉堡，有战壕，有铁丝网。战士们每天在训练场上摸爬滚打，身上青一块紫一块的，没人叫苦。四纵队的计划还是那么杂。孙德胜什么都练。山地战、平原战、村落战、夜战、白刃战，样样不落。五纵队的计划还是那么稳。赵志刚把新兵和老兵分开训，新兵练基础，老兵练战术，军官练指挥。循序渐进，不急不躁。
凌天看完，把文件还给参谋长。“告诉各纵队，春训要抓紧。国民党吃了败仗，还会再来。但不能练伤。新兵多，练伤了划不来。”
四月二十日，凌天去了一纵队。李云龙正带着部队在城外练进攻。战士们分成几组，练爬城墙、炸碉堡、打巷战。城墙是模仿郑州城墙修的，三丈高，两丈厚。战士们扛着梯子往上爬，爬上去，跳下来，再爬。梯子不够，搭人梯。人梯不够，叠罗汉。一个踩一个的肩膀，往上爬。
李云龙光着膀子，站在城墙下面，仰着头看着那些往上爬的战士。“快！快！再快！战场上慢一步，死的就是你！”
一个战士从梯子上摔下来，旁边的人接住，继续爬。凌天站在旁边看了一会儿。李云龙跑过来。“司令员，您来了！”凌天看着那些战士。“练得怎么样？”李云龙擦擦汗。“刚开始，摔得多。但摔几天就好了。练好了，攻城不怕了。”
四月二十二日，凌天去了二纵队。丁伟正带着部队在城外练协同。几个军合在一起练，一军攻，二军守，三军迂回。攻的猛，守的稳，迂回的快。配合默契，像一台精密的机器。
丁伟站在一个土丘上，举着望远镜看。“一军攻得太快了，等等二军。二军守得太死了，反击一下。三军迂回得太慢了，再快一点。”周铁头跑过来。“司令员，您来了！”凌天看着那些在战场上奔跑的战士。“练得怎么样？”丁伟说：“刚开始，配合不好。但练几天就好了。练好了，打大仗不怕了。”
四月二十四日，凌天去了三纵队。孔捷正带着部队在训练场上练阵地防御。战壕挖了一层又一层，掩体修了一道又一道，铁丝网布了一圈又一圈。战士们趴在战壕里，枪口朝前，一动不动。孔捷站在战壕边上，看着那些战士。“国民党军来了，不要慌。放近了打。五十米内开火。手榴弹先扔，机枪再扫，步枪点射。记住了没有？”战士们齐声答：“记住了！”
王老虎跑过来。“司令员，您来了！”凌天看着那些工事。“修得不错。”孔捷说：“司令员，三纵队的工事，能顶国民党一个兵团攻十天。”
四月二十六日，凌天去了四纵队。孙德胜正带着部队在城外练夜战。天黑了，没有月亮，伸手不见五指。战士们摸黑往前走，一个跟一个，不点火把，不点灯，全靠感觉。孙德胜站在路边，一个一个数。王根生跑过来。“司令员，您来了！”凌天看着那些在黑暗中移动的身影。“练得怎么样？”孙德胜说：“刚开始，走散了几个。但练几天就好了。练好了，夜战不怕了。”
四月二十八日，凌天去了五纵队。赵志刚正带着军官们在教室里上课。黑板上画着一张图，是国民党军的防御阵地。赵志刚指着图。“国民党军的阵地，正面强攻伤亡大。要从侧面迂回，从后面包抄。打蛇打七寸，打要害。”军官们在下面记笔记，有的在画图，有的在写心得。
刘大勇跑过来。“司令员，您来了！”凌天站在窗外听了一会儿。“讲得不错。”赵志刚说：“司令员，五纵队的军官，都是打仗的好手。但光会打不行，还得会讲。讲给战士们听，让战士们也知道为什么打，怎么打。”
五月一日，郑州。凌天站在城