一九四四年五月二十五日，黄崖洞。
凌天站在旅部门口，已经等了半个时辰。
参谋长站在他旁边，手里拿着一叠刚收到的电报。五天了，各团的战报陆续报上来，但最让他揪心的青石岭一直没有详细消息。王近山只发来一封简短的电报：“打完了，伤亡大，正在返回途中。”
李云龙、丁伟、孔捷的武安打得好，毙伤俘敌一千八百余，自身伤亡不到三百。孙德胜、赵志刚、周志坚的黑山沟打得也漂亮，歼灭邯郸援军一千二百余，自身伤亡不到三百。唯独青石岭，出了问题。
下午二时，山路上出现人影。
凌天举起望远镜。
打头的是王近山。他走路一瘸一拐的，左腿缠着绷带。后面跟着长长的队伍，稀稀拉拉，战士们有的拄着棍子，有的互相搀扶，有的躺在担架上。
凌天放下望远镜。
“走。”
他大步向山下走去。
走到半路，和王近山碰上了。
王近山站住，敬礼。
“旅长，新七团完成任务，回来报到。”
凌天看着他。
瘦了，黑了，左腿的绷带渗着血，脸上有一道还没愈合的伤疤。
“伤怎么样？”
王近山低头看了看。
“没事，皮肉伤。”
陈再道和张才千也从后面赶上来。两人都带着伤，陈再道左臂吊着绷带，张才千头上缠着纱布。
凌天一个一个看过去。
“新七团还剩多少人？”
王近山说：“两千一百人。”
“新八团呢？”
陈再道说：“两千二百人。”
“新九团呢？”
张才千说：“两千三百人。”
凌天在心里算了一下。三个团，战前一万一千人，现在六千六百人。减员四千四百，其中牺牲一千一百多，伤三千二百多。
他点点头。
“走，回去说话。”
五月二十六日，黄崖洞作战室。
王近山、陈再道、张才千坐在凌天对面。参谋长在旁边记录。
凌天先问青石岭的情况。
王近山从头讲起。
“五月二十一日凌晨，我们在青石岭设伏。情报上说鬼子七千人，实际只有三千。我当时犹豫了一下，但还是下令打了。”
他顿了顿。
“打了一个小时，歼敌一千余。后来发现那四千鬼子从北边绕过去了，想包咱们的饺子。我带新七团往北赶，新八团和新九团在后面顶着。”
“在北边打了一仗，打退了鬼子一路。但南边又来了鬼子，三路合围。我们三团合一，从南边突围。打了一下午，冲出来了。”
他低下头。
“旅长，是我指挥失误。不该犹豫，不该打。要是早点撤，不会死这么多人。”
凌天沉默了一会儿。
“王近山，你知道青石岭那一仗的意义吗？”
王近山抬起头。
凌天指着地图。
“你们三个团，在青石岭拖住了七千鬼子两天。这两天，武安打下来了，黑山沟的援兵被歼了。你们是用四千人的伤亡，换来了整个战役的胜利。”
他顿了顿。
“仗打得不好，但任务完成了。”
王近山站起来。
“旅长，我……”
凌天摆摆手。
“坐下。”
王近山坐下。
凌天看着他。