月的夕阳把操场染成一片金黄。四十七名新学员正在练收操前的最后一遍队列，口令声稚嫩而响亮。操场边那棵老槐树已经长出嫩绿的叶子，在晚风里轻轻摇曳。

    

    铁柱站在队列旁边。

    

    他拄着单拐——双拐换成单拐了，说明腿在好转。脊背挺得笔直，像一杆插在地上的枪。

    

    凌天走过去。

    

    铁柱看见他，放下拐杖，想敬礼。

    

    凌天摆摆手。

    

    “腿怎么样了？”

    

    “好多了。”铁柱说，“医生说再养一个月能扔拐。”

    

    凌天点点头。

    

    铁柱看着他背上的背包，愣了一下。

    

    “旅长，您这是……”

    

    “去延安。”凌天说，“路过，来看看你。”

    

    铁柱沉默了一会儿。

    

    “教导队，您放心。”他说，“我带得好。”

    

    凌天看着他。

    

    “我知道。”他说，“你带兵，我放心。”

    

    两人站在操场边，看着夕阳慢慢沉到山后面去。

    

    很久，凌天开口。

    

    “刘铁柱，”他说，“你记不记得，平型关那一年？”

    

    铁柱点头。

    

    “记得。那时候我是新兵，您是参谋长。”

    

    “不是。”凌天说，“我是旅长，你是新兵。”

    

    铁柱没说话。

    

    “那一年，你班长牺牲了。”凌天说，“你替他打完仗。”

    

    铁柱低着头。

    

    “后来你当了班长，当了排长，当了连长，当了队长。你带的兵，也替你牺牲了。”

    

    凌天顿了顿。

    

    “你替他们活着，他们替你打仗。”

    

    他看着远处的山。

    

    “我也是。”他说，“我替两千多个牺牲的战友活着。他们替我打仗。”

    

    铁柱抬起头。

    

    “旅长……”

    

    “到了延安，”凌天说，“我会好好学。学完了，回来带你们打鬼子。”

    

    他转过身。

    

    “走了。”

    

    他背着背包，沿着黄土路，向西井镇外走去。

    

    铁柱站在原地，看着他的背影。

    

    走出很远，凌天回头。

    

    夕阳里，铁柱还站在那里，拄着单拐，像一杆插在地上的枪。

    

    凌天举起手，挥了挥。

    

    然后转身，继续走。

    

    怀表在怀里滴答响。

    

    他走得很慢，但每一步都很稳。

    

    路还很长。

    

    但他知道，路的尽头，有人等他回来。