铁柱正在窑洞里写教案。他放下笔，看着她。

    

    “你识字？”

    

    “识。太行联中读了八个月。”

    

    “会算数？”

    

    “会。四则运算，百分比，都会。”

    

    铁柱点点头。

    

    “教导队缺个能看懂作战地图、会算弹药消耗、会登记烈士名单的文书。”他说，“这个活，比多一个兵上战场顶用。”

    

    梁桂英沉默了一会儿。

    

    “那……我还能学打仗吗？”

    

    “每天晚上，战术课。”铁柱说，“讲完理论，你可以跟着学员练。”

    

    梁桂英敬礼。

    

    “是！”

    

    她转身走出窑洞。走到门口，又回头。

    

    “队长，”她说，“你那教案，错别字太多了。我帮你改改。”

    

    铁柱没说话。

    

    他把教案推过去。

    

    三月二十五日，分区情报站送来紧急敌情通报。

    

    日军正从石家庄、太原两个方向向太行山区调兵。据内线情报，这次扫荡规模可能超过以往任何一次。

    

    钟司令召集分区连以上干部开会。铁柱拄着双拐去了。

    

    窑洞里气氛比以往任何一次都凝重。墙上挂着五万分之一军用地图，红蓝箭头密密麻麻，像无数把匕首插进根据地的心脏。

    

    “敌人这次是铁了心要吃掉咱们。”钟司令指着地图，“东面，石家庄之敌一个旅团；西面，太原之敌一个师团；北面，正太线之敌两个联队；南面，长治、潞城之敌一个旅团。四路合围，总兵力不下两万人。”

    

    他顿了顿：“总部判断，日军这次扫荡将持续三个月以上，目的是彻底摧毁太行山根据地。”

    

    窑洞里静得能听见油灯芯噼啪的爆裂声。

    

    “分区任务有三。”钟司令放下教鞭，“第一，掩护群众转移；第二，坚持内线游击；第三，保存有生力量。”

    

    他开始分配任务。一团、二团跳出外线，配合主力破袭正太线；三团分散配置，在内线与敌周旋；分区直属队负责机关、医院、工厂转移。

    

    “教导队。”钟司令看向铁柱。

    

    铁柱站起来。

    

    “你们六十三人，配属三团二营，任务——”他顿了顿，“不是打仗。”

    

    他看着铁柱。

    

    “是保护分区军需仓库。”

    

    窑洞里有人倒吸一口凉气。

    

    分区军需仓库在西井镇以北三十里的黑龙洞，库存步枪一千二百支，机枪六十挺，子弹二十万发，炸药五千斤，还有刚从总部领到的两门迫击炮和六十发炮弹。这是分区全部的家族，丢了，半年缓不过来。

    

    “黑龙洞地形险要，易守难攻。”钟司令指着地图，“但问题是——仓库目标太大，转移不了。一千多支枪，二十万发子弹，靠人扛，三天三夜也搬不完。”

    

    他转向铁柱。

    

    “你们的任务，是守住黑龙洞，掩护辎重队分批转移。能守多久守多久，守到最后一颗子弹、最后一个人。”

    

    铁柱没有马上答话。

    

    他看着地图上黑龙洞的位置，看着那条唯一通往外界的山路，看着两侧壁立千仞的悬崖。

    

    “司令员，”他说，“教导队能守三天。”

    

    钟司令看着他。

    

    “三天够了。”他说，“三天后，辎重队能把最紧要的物资全部转移进山。”

    

    他顿了顿。

    

    “刘铁柱，这一仗，你可能回不来。”

    

    铁柱点点头。

    

    “我知道。”

    

    他敬礼，转身走出窑洞。

    

    三月二十六日，凌晨四点。

    

    教导队六十三人全副武装，在西井镇操场集合。

    

    铁柱站在队列前。天还很黑