晚上七点二十分。洞外已经全黑了，只有手术区的汽灯还亮着，把人的影子拉得很长。

    

    他把表揣回去。

    

    二班长趴在旁边的担架上，后背缠满了绷带。医生说子弹没伤到内脏，但失血过多，需要静养。他昏睡着，眉头紧皱，不知道在梦里打着什么仗。

    

    孙大柱摸黑走进洞来。

    

    “队长，一班全部归队，轻伤三人，无人牺牲。”

    

    铁柱点点头。

    

    “二班呢？”

    

    “二班……”孙大柱顿了顿，“二班牺牲三人，重伤两人，轻伤四人。班长也负伤了，就是那个……”

    

    “我知道。”铁柱打断他。

    

    他站起来，左腿疼得钻心，扶着洞壁才站稳。

    

    “我去看看牺牲的同志。”

    

    洞外临时搭了个草棚，三副担架并排放在里面。铁柱掀开草帘走进去，油灯光很暗，看不清脸。

    

    他蹲下，一个一个摸过去。

    

    第一个，是在南山上牺牲的机枪手，十八岁，姓马，枪法在全班排第三。

    

    第二个，是被掷弹筒炸断腿后失血过多牺牲的，姓周，二十二岁，入党刚满三个月。

    

    第三个，他摸到那人胸口的伤——是子弹贯穿伤，从前胸打进，从后背穿出。他把手收回来，在军装上蹭掉血迹。

    

    这人他认识。姓赵，河北兵，去年秋天参军。前天在医院门口，他还帮这人抬过担架。这人说：“队长，等我伤好了，还回教导队。”

    

    铁柱在草棚里蹲了很久。

    

    他没有哭。他只是蹲着，看着那三副再也醒不过来的担架。

    

    怀表在怀里滴答响。

    

    二月七日，分区通信员摸进滴水岩。

    

    通信员带来钟司令的命令：教导队掩护任务完成，就地休整三天，待医院稳定后，返回西井镇归建。

    

    还有一封信，是凌天的亲笔，辗转多日才送到分区。

    

    信很短：

    

    “铁柱同志：

    

    九连在正太线打得很好，赵石头已伤愈归队，王大壮升任一排长。

    

    你在分区的事我听说了。教导队办得好，比打几个胜仗还值。

    

    仗还有得打，保重身体。

    

    凌天”

    

    铁柱把信看了三遍。

    

    他把信折起来，揣进怀里，贴着那块老怀表，贴着赵石头的立功通报，贴着那份没有署名的作战报告，贴着南山牺牲的三个战士还没冷却的温度。

    

    他走出溶洞，站在滴水岩的崖壁上。

    

    早春的风从谷口灌进来，带着融雪的气息。远处的太行山黑黢黢一片，山脊上还残留着没化尽的雪。

    

    他掏出怀表。

    

    上午九点二十分。太阳从云缝里漏下几缕光，照在表盘上，亮晶晶的。

    

    他把表揣回去。

    

    身后，溶洞里传来伤员轻微的呻吟，传来医护人员轻声的交谈，传来战士擦拭枪械的金属摩擦声。

    

    这些声音混在一起，像一条冰封下依然流淌的暗河。

    

    他站了很久。

    

    然后转身，走回溶洞。

    

    （本章完，约2500字）