怀表指针走到二月一日时，西井镇的雪还没化尽。
铁柱每天早晨推开窑洞门，第一眼看的不是天，是南面那座黑黢黢的摩天岭。积雪覆在山脊上，像一道还没愈合的白色刀口。他站在门口看一会儿，掏出怀表对时间，然后向操场走去。
第三期新兵的队列已经整齐多了。
四十个人，四十支老套筒，站在晨曦里一动不动。八名副班长站在各班排头，腰板挺得笔直。孙大柱站在一班最前面，枪带勒进肩膀，眼睛盯着正前方。
铁柱从排头走到排尾，一个一个看。有人枪栓拉不动，他接过来检查，发现是冻住了，呵口热气，用枪油擦擦，拉动了还回去。有人绑腿松了半圈，他蹲下，帮人重新绑紧。
走到孙大柱面前，他停住。
“副班长，你班今天训练什么科目？”
“报告队长，上午练利用地形地物，下午练班进攻战术。”孙大柱声音洪亮。
“利用地形地物，有几种？”
“报告队长，六种：棱坎、弹坑、独立树、墙角、断墙、坟包。”
“班进攻战术，队形怎么展开？”
“一字队形适用于开阔地，三角队形适用于敌火下运动，梯次队形适用于狭窄地形。”
铁柱点点头。
“昨天教的，今天没忘。”他说，“明天教的，后天也得记住。”
“是！”
铁柱继续向前走。
他走过二班、三班、四班，走过一排、二排。四十个人，他已经能叫出每一个人的名字，知道谁是哪里人、家里几口人、为啥当兵、枪法练到第几等。
二月三日，分区情报站送来紧急通报。
日军春季扫荡提前了。
据内线情报，驻长治日军第三十六师团一个联队，加上伪军两个团，总兵力四千余人，正分三路向太行山区推进。目标直指分区驻地黎城、涉县、辽县交界地带。
扫荡规模是去年的两倍。
钟司令召集分区连以上干部开会。窑洞里挤了三十多人，烟雾缭绕，气氛压抑。
“咱们分区能调动的野战部队，满打满算一千二百人。”钟司令指着地图，“加上各县大队、区小队、民兵，能打仗的不超过两千。”
他顿了顿：“敌我兵力对比，二比一。”
没人说话。
“总部命令，主力跳到外线作战。”钟司令手指在地图上画了一道弧线，“分区机关、医院、工厂、后方仓库，全部向深山转移。留下精干小部队在内线，配合民兵，拖住敌人。”
他开始分配任务。一团、二团跳出外线，到正太铁路沿线活动；三团分散配置，以连排为单位，在内线坚持游击；分区直属队担任机关转移掩护任务。
“教导队。”钟司令看向铁柱。
铁柱站起来。
“你们四十三人，配属给三团二营，任务是掩护分区医院转移。”钟司令指着地图上的黄崖洞，“医院现有伤员二百七十人，医护人员八十人，物资三十驮骡。三天内必须全部撤进深山。”
“是！”
“这次任务，不以歼敌为目的。”钟司令看着他，“你给我把人护送到位，伤员一个不少，就是胜利。”
“明白。”
散会后，铁柱没有马上回教导队。他站在分区司令部门口，掏出怀表看了一会儿。
下午三点二十分。天灰蒙蒙的，像要下雪。
他把表揣回去，向医院走去。
分区医院设在西井镇北头的娘娘庙里。大殿两厢住着重伤员，偏殿是手术室，山门两侧厢房住了轻伤员和医护人员。
铁柱找到院长。院长姓钱，四十多岁，戴着眼镜，据说是从北平协和医学院毕业的，一九三七年抛下一切投奔了八路军。
“刘队长，”钱院长扶了扶眼镜，“二百七十个伤员，真正能走的不超过八十。其余一百九十人，都是需要担架抬的