榆社日军待援无望，当晚突围，被三团主力全歼于城西五里铺。

    

    四月十八日，榆社宣告解放。

    

    此役，新一旅毙伤俘日军七百二十人，伪军八百六十人，缴获步枪九百余支，轻重机枪四十二挺，山炮两门，弹药无数。

    

    九连伤亡五十三人，其中牺牲十九人。一排长李国栋腹部旧伤崩裂，再次被抬下火线。

    

    铁柱在战后的废墟里找到赵石头。这孩子靠在半截断墙上，浑身是血，右手食指还勾在扳机护圈里，怎么也掰不开。

    

    “石头。”铁柱蹲下。

    

    赵石头慢慢转过头。他眼神发直，像没认出连长。

    

    “石头，仗打完了。咱们赢了。”

    

    赵石头嘴唇翕动，半晌才发出声音：“连长，俺杀了六个。”

    

    “六个鬼子？”

    

    “六个。俺数着呢。”他顿了顿，“替俺哥杀的。”

    

    铁柱没说话，把他拉起来，拍了拍身上的土。

    

    榆社光复的消息传遍太行山。根据地的老百姓欢欣鼓舞，慰劳队一拨接一拨。铁柱九连被授予“榆社战斗模范连”称号，全记集体一等功。

    

    庆功会上，凌天亲自给铁柱戴勋章。

    

    “铁柱，你又立功了。”凌说。

    

    铁柱低着头，没看那枚勋章。他说：“旅长，牺牲了十九个同志。”

    

    凌沉默片刻：“我记得他们的名字。”

    

    他从兜里掏出个小本子，翻开，密密麻麻记满了名字。他念了十九个名字，一个不落，连籍贯、年龄、入伍时间、牺牲地点都说得清清楚楚。

    

    铁柱听着，眼眶发热。

    

    凌合上本子，看着他：“铁柱，你知道我为什么记得这么清楚？”

    

    铁柱摇头。

    

    “因为我也是从班长、排长、连长一步一步上来的。”凌说，“我送走的战友，比你认识的人都多。每一个牺牲的同志，我都记在这里。”他点点自己的心口。

    

    “记着他们，不是为了难受，是为了更好地打仗。”凌说，“他们没打完的仗，咱们接着打；他们没看到的胜利，咱们替他们看。”

    

    铁柱把勋章摘下来，放进怀里，贴着那枚停走的怀表。

    

    四月二十日，九连撤回王家峪休整。

    

    李国栋的伤在野战医院养了半个月，还是没好利索。医生说，他腹部的旧伤反复崩裂，已经形成习惯性创伤，不能再上一线了。

    

    李国栋听了，沉默很久。他问医生：“那我还能干啥？”

    

    医生说：“后方工作，训练新兵，都行。”

    

    李国栋没说话。他走出医院，在门口的石墩上坐了一下午。

    

    铁柱去看他，他第一句话是：“连长，我是不是废了？”

    

    铁柱在他旁边坐下：“你没废。你懂军事，会看地形，会算爆破点。九连需要你。”

    

    “可我上不了战场了。”

    

    “战场不只在第一线。”铁柱说，“你教出来的兵，替你上战场。”

    

    李国栋看着远处的山，很久很久。他说：“连长，我想通了。当兵打仗，不一定要死在阵地上。活着，把经验传下去，带出更多能打仗的兵，也是打鬼子。”

    

    他回了连队，不再担任排长，转做专职训练教员。每天带着新兵练战术、练爆破、练土工作业。他教得细，要求严，一个新兵挖掩体深度差两寸，他让人家返工三遍。

    

    有人私下嘀咕：“李教员太苛刻了。”

    

    李国栋听见了，没生气。他说：“我现在苛刻，是为了你们战场上不被鬼子的炮弹炸死。等你们上了战场，会感激我的苛刻。”

    

    五月，太行山漫山遍野的杜鹃花开得像火烧云。

    

    新一旅没有大的作战行动，部队抓紧时间整训。铁柱九连补充了四十七名新兵，总兵力恢复到一百五十人。赵石头当了班长，手下管着九个兵，其中有两个比他年纪还大。

    

    铁柱的怀表还是不走。他找了好几个人修，没人会。有个从北平