下午三点，日军发起第五次冲锋。
这一次，他们改变了战术。不再从正面硬冲，而是分兵两路：一路佯攻正面，另一路从猎户小路迂回崖顶。
铁柱早防着这手。他把一排三班放在小路口，就等日军来。
迂回的日军刚爬上崖顶，迎面撞上三班的刺刀。白刃战在悬崖边爆发。三班只有九个人，日军一个小队三十多人。
铁柱听见小路的枪声，知道那边吃紧。他叫王大壮：“一排长，这里你顶着。”
他带着连部警卫班，一瘸一拐冲向小路。
赶到时，三班已经倒下四个。班长赵铁锤浑身是血，端着刺刀堵在路口，一人挡住三个日军。
“连长！”赵铁锤看见他，咧嘴笑，“我没给咱连丢人！”
铁柱没答话，举枪撂倒一个日军。警卫班投入战斗，优势逆转。
最后一个日军是个军曹，挥舞军刀劈来。铁柱侧身躲过，左腿剧痛，踉跄一步。军曹第二刀又劈来，他来不及躲，本能地抬手格挡。
军刀砍在他左臂上，砍进骨头。
铁柱闷哼一声，右手拔出手枪，顶着军曹胸口连开三枪。
军曹瞪着眼睛倒下。
铁柱低头看左臂，刀还嵌在肉里，血顺着手肘往下流。他咬咬牙，自己把刀拔出来，扔在地上。
“连长！”赵铁锤冲过来。
“没事。”铁柱扯下军装袖子，用牙咬着一头，另一手缠住伤口，“皮肉伤。”
回到主阵地时，日军第五次冲锋已被打退。公路上的尸体又厚了一层。
但铁柱知道，他们撑不了第六次了。弹药快光了，能战斗的战士不到四十人。
他掏出怀表看看，下午四点二十。守到天黑，必须守到天黑。
他叫来通信员：“去王家峪，告诉李排长，黑风口天黑后可能失守。让他做好阻击准备。”
通信员刚走，日军第六次冲锋开始了。
这次日军是拼了命。所有火力一起开火，炮弹像冰雹一样落在阵地上。铁柱的左臂包扎被震开，血又涌出来。他用右手射击，一枪一个。
机枪手牺牲了，他爬过去，接着打。弹链打完，他换上新的。枪管打红了，他用雪降温，继续打。
一颗炮弹在附近爆炸。气浪把他掀翻，耳朵嗡鸣，眼前发黑。他挣扎着爬起来，摸到机枪，继续射击。
“连长！你负伤了！”王大壮冲过来。
铁柱低头，看见肋下又添了新伤，血把棉袄浸透了。他不记得什么时候中的弹，也不觉得疼。
“我没事。”他说，“你那边怎么样？”
“一排还剩十七个能打的。”
“够了。”铁柱说，“天快黑了。”
是的，天快黑了。山脊上的最后一抹阳光正在消退，暮色从谷底升起。
日军也发现天要黑了。他们更疯狂地冲锋，想在入夜前突破。
铁柱把最后的手榴弹集中起来，二十颗。他叫来十个还能投弹的战士。
“听我口令，一起扔。”
日军冲到三十米。二十五米。二十米。
“扔！”
二十颗手榴弹在空中划出弧线，落在冲锋队伍正中。爆炸连成一片，火光映红暮色。
冲锋终于被击退。
天黑下来了。
日军不敢夜战，停止进攻，退到三里外扎营。
铁柱靠在战壕壁上，浑身是血，已经站不起来。他掏出怀表，表壳上又多了一道弹痕。打开表盖，玻璃碎了，但指针还在走。
滴答。滴答。滴答。
他数着表针，一分一秒。
晚上八点，通信员回来了：“连长，李排长说，王家峪阵地已经准备好。你们可以撤了。”
铁柱点头