李家集据点的废墟还在冒烟时，铁柱已经带着武工队钻进了太行山深处。
不是撤退，是转移。日军报复来得比预想更快。李家集被拔掉的第三天，驻阳泉的日军一个大队倾巢出动，加上伪军两个团，总兵力两千余人，气势汹汹扑向根据地边缘。
这次日军不搞步步为营了，改成“奇袭急袭”。摩托化部队沿着公路快速推进，步兵乘坐卡车，炮兵牵引山炮，一天之内推进四十里，直插李家集北面的碾子沟。
碾子沟是武工队预定的休整地。要不是哨兵发现得早，铁柱这三十来人就得被包饺子。
“队长，鬼子怎么来得这么快？”王大壮趴在崖顶，用望远镜看着山下公路上黄压压的车队，额头冒汗。
铁柱没答话。他也在想这个问题。从阳泉到碾子沟，正常行军要走两天。日军只用一天，说明他们提前做了准备，甚至可能早就知道李家集保不住，就等着武工队跳进这个口袋。
内线有鬼。这个念头一闪，铁柱后背发凉。
但他没声张。现在最重要的是把队伍带出去。
“走。”他压低声音，“钻老林子，往鹰愁涧方向。”
鹰愁涧是太行山深处一道裂谷，两边悬崖峭壁，中间只有采药人走的小路。大部队进不去，日军不会追。
武工队三十人，加上李国栋和六个愿意跟来的反正伪军，三十七人，像一溜烟钻进山林。
身后，碾子沟方向传来爆炸声——是日军炮击。他们扑空了。
在山里转了三天，武工队才甩掉追兵，在一个叫老君堂的小山村落脚。
村子只有十几户人家，藏在山坳里，与世隔绝。铁柱让队员们休整，自己带两个战士四处查看地形。这是他的习惯，到一个新地方，先看好进路出路，万一遇敌知道往哪撤。
老君堂有座小庙，供着太上老君，香火冷清。庙里住个老道士，七十多岁了，须发皆白，说话漏风。看见八路军，老道士很高兴，非要留他们吃饭。
“道长，鬼子来过这儿吗？”铁柱问。
“来过。”老道士叹气，“去年，烧了山下的村子，到山上转一圈，没找着路，走了。”
“他们还会来的。”铁柱说，“您跟我们转移吧。”
老道士摇头：“贫道一把年纪了，死也死在这儿。你们年轻人，去打鬼子，替老百姓报仇。”
铁柱没再劝。他让人给老道士留了些粮食盐巴，带着队伍继续转移。
九月二十五日，武工队回到赵家庄。这里是老根据地，群众基础好，可以放心休整。
但一进村，铁柱就发现气氛不对。乡亲们脸上没了往日的亲热，眼神躲闪，说话吞吞吐吐。
“赵村长呢？”他问。
没人答话。过了好一会儿，一个老汉低声说：“村长……被带走了。”
“谁带走的？”
“区里来的人。说他是……汉奸。”
铁柱脑子里嗡的一声。赵村长，汉奸？那个六十多岁、胡子花白、为抗日操碎了心的老人？
他连夜赶到区公所。区里干部认识他，把情况说了：有人举报，赵家庄据点的日军撤退前，赵村长曾与日军军官单独会面。更糟的是，举报人提供了证据——一张照片，赵村长和日军军官站在一起。
铁柱看过照片。是真的。但他说：“这里头肯定有误会。赵村长不可能是汉奸。”
“有没有误会，组织上会调查。”区干部说，“但在他交代清楚之前，必须隔离审查。”
铁柱回到赵家庄，一夜没睡。他想不通。那个在炮火中组织群众转移的老人，那个含着泪说“房子烧了再盖”的村长，怎么会是汉奸？
第二天，王大壮带来个消息：举报赵村长的，是赵家庄的赵老四。这人平时不显山不露水，种地卖菜，老实巴交。
铁柱心里一动。他去找赵老四。
赵老四家在山脚，孤零零一间土坯房。铁柱敲门时，屋里一阵慌乱。等门打开，赵老四脸色煞白。
“刘……刘排长……”