“赵老四，照片哪来的？”铁柱开门见山。

    

    赵老四腿一软，跪在地上：“排长，我……我也是没办法……”

    

    他全交代了。日军扫荡时抓了他儿子，威胁要杀。只要他指证赵村长是汉奸，就放人。照片是日军伪造的——赵村长确实被日军抓去过，但不是会面，是被抓去修炮楼时被强逼拍的。

    

    铁柱听完，沉默很久。他没骂赵老四，只是说：“你糊涂。你以为鬼子会信守承诺？你儿子呢？放了吗？”

    

    赵老四哭出声：“没放……他们说，等八路军撤了再放……”

    

    铁柱立即把情况上报。三天后，赵村长被释放，赵老四被关押审查。事情澄清了，但裂痕已经留下。赵家庄的空气里，多了层说不清道不明的隔阂。

    

    凌听说后，专程来了一趟赵家庄。他召集村民开会，当众宣布赵村长无罪，表扬他抗战有功。又给赵老四求情——这人不是汉奸，是被敌人利用，认错态度好，可以从轻处理。

    

    “同志们，乡亲们。”凌站在老槐树下，“日本人为什么能欺负咱们？就是因为他们会搞这套挑拨离间。咱们军民一心，他们就输了；咱们互相猜疑，他们就赢了。”

    

    他提高声音：“从今往后，谁再诬陷抗日干部群众，严惩不贷！”

    

    会散了，但铁柱心里堵得慌。他去找凌，把心里的困惑说出来：“旅长，咱们跟鬼子打仗，死了这么多人，怎么还有人帮鬼子做事？”

    

    凌看着他：“铁柱，你恨赵老四吗？”

    

    “恨。”铁柱咬牙。

    

    “他儿子在鬼子手里，他该怎么办？”

    

    铁柱愣了。

    

    “这不是道义题，是生存题。”凌说，“你我没遇到这种情况，是因为咱们是军人，有枪，可以选择战死。他是老百姓，手无寸铁，上有老下有小。他怕，他屈服，他做错事——但这不是汉奸，是被逼无奈。”

    

    “可他害了赵村长……”

    

    “赵村长受冤枉了，但还活着。”凌说，“赵老四的儿子呢？很可能已经死了。这就是日本人的手段——让你自相残杀，让你互相仇恨。”

    

    铁柱沉默很久。

    

    “记住，”凌拍拍他肩膀，“咱们打仗，不只是要打败日本鬼子，还要让老百姓不再被这样欺负，不再被迫做违背良心的事。”

    

    铁柱点点头，但心里那团火没熄。他恨鬼子，更恨了。

    

    九月最后一天，武工队接到新任务。

    

    情报显示，日军在正太铁路沿线的据点开始换防，老部队调走，新部队还没到位，正是空档。旅部命令：各武工队全线出击，打一场“百点破袭战”，能拔多少拔多少。

    

    铁柱盯着地图，选了三个目标。都是小据点，驻伪军一个排，日军三五个。但三据点成品字形，互相支援，打一个另外两个会来救。

    

    “还是围点打援？”王大壮问。

    

    “不。”铁柱摇头，“这回咱们要反过来——声东击西。”

    

    他指着地图：“先打东边的刘家堡，把动静闹大。西边赵家屯、北边高家店的援兵一出动，咱们主力在半路设伏，吃掉援兵，再回头打据点。”

    

    “那刘家堡呢？”

    

    “佯攻。派一个班，打枪放炮，把鬼子吸引住就行。”

    

    计划定下，三十七人分三组：铁柱带主力十五人，负责打援；王大壮带十人，负责佯攻刘家堡；李国栋带十二人，负责拔据点——这个反正的伪军中队长，对据点内部结构熟悉，正好用上。

    

    十月三日，夜，无月。

    

    刘家堡方向枪声大作，手榴弹爆炸的火光映红半边天。王大壮把动静搞得很足，甚至用铁桶放鞭炮冒充机枪。

    

    果然，赵家屯、高家店的日军坐不住了。两路援兵几乎同时出动，一路三十余人，一路二十余人，乘卡车沿公路增援。

    

    铁柱埋伏在两条公路的交汇口。这里地形隐蔽，两边是高粱地，正好打伏击。

    

    第一路日军进入伏击圈时，铁柱没动。他在等，等两路日军都进来。

    

    侦察兵报告：第二路日军距离三公里。