硝烟散去的第五天，独立旅隐蔽在太行山深处的王家庄休整。
村庄坐落在两山夹峙的河谷里，只有三十几户人家。部队一来，老乡们腾出窑洞，送来粮食，但凌严令各团：不许扰民，借住要付钱，吃粮要打借条。
铁柱的伤口已经结痂，卫生员说没伤到筋骨。但他整晚整晚睡不着，一闭眼就是班长流出的肠子、二牛被打烂的半边脸、还有刺刀捅进日本兵身体时那种沉闷的触感。
早晨出操，他动作迟缓，被排长训了一顿。
“刘铁柱！没吃饭吗？刺杀动作软绵绵的！”
“报告排长，我……”
“你什么你？平型关打死两个鬼子就了不起了？我告诉你，差得远！”
铁柱咬牙继续训练，但精神总集中不起来。中午吃饭时，他一个人蹲在墙角，盯着碗里的糊糊发呆。
“怎么不吃？”一个声音在旁边响起。
铁柱抬头，看见凌不知什么时候过来了，端着一样的粗瓷碗，碗里是一样的野菜糊糊。
“旅……旅长！”他慌忙要站起来。
“坐着。”凌在他旁边蹲下，“伤口怎么样？”
“好多了。”
凌扒拉两口糊糊，看着这个年轻战士：“第一次杀人？”
铁柱点点头。
“什么感觉？”
“我……”铁柱张了张嘴，“我当时什么都没想，就是……就是刺进去了。后来晚上做梦，老是梦见那张脸。”
凌沉默片刻：“我第一回杀人，是十七岁，在白匪的清乡队里。那是个跟我差不多大的后生，可能也是被抓壮丁抓去的。我把他捅倒后，吐了三天。”
铁柱惊讶地看着旅长。
“后来杀得多了，就不吐了，但每次还是会做噩梦。”凌转头看他，“这很正常，说明你还是个人，不是畜生。但柱子，你要记住——咱们杀鬼子，不是因为他们跟咱们有私仇，是因为他们要亡咱们的国家，灭咱们的种。你不杀他，他就要杀你的爹娘，糟蹋你的姐妹。”
铁柱握紧拳头。
“难受，就化难受为力量。多练本领，多杀鬼子，早点把日本强盗赶出中国，这样的悲剧才能少发生。”
凌说完站起来，拍拍他肩膀：“多吃点，下午还要训练。”
看着旅长远去的背影，铁柱端起碗，大口大口吃起来。
下午，全旅召开战斗总结会。
会场设在打谷场上，连以上干部参加。凌让人把缴获的日军武器摆出来：三八式步枪、歪把子机枪、掷弹筒、钢盔、军刀。
“都看看。”凌指着这些装备，“这就是咱们的敌人用的家伙。步枪射程比咱们的汉阳造远，精度高；机枪火力猛，但供弹系统复杂，容易卡壳；掷弹筒轻便，曲射火力，很适合山地作战。”
他拿起一支三八式：“这枪有个特点，子弹穿透力强，但停止作用差。什么意思？就是打中了不一定马上丧失战斗力。所以跟鬼子拼刺刀时，一定要补刀，不能以为打中一枪就完事了。”
干部们认真听着，有人做笔记。
“再说说咱们自己的问题。”凌语气严肃起来，“平型关一仗，咱们伤亡四百多人，其中至少一百人是可以避免的。”
他列举出几点：一是冲锋队形太密集，被日军机枪一扫一片；二是新兵战场纪律差，胡乱开枪暴露位置；三是各部协同不够，一团都冲上去了，三团还没到位；四是救护工作混乱，很多伤员因为救治不及时牺牲。
“这些问题不解决，下次打仗还要付出血的代价。”凌扫视全场，“各团回去后，针对这些问题专门训练。我要看到效果。”
散会后，凌把几个团长留下。
“据侦察，日军正在调集兵力，要对平型关地区进行报复性扫荡。规模可能达到一个联队，加上伪军，总兵力超过五千人。”
黑山豹眉头紧锁：“咱们刚打完一仗，伤员多，弹药缺，硬拼肯定吃亏。”
“不能硬拼。”凌走到地图前，“总部给我们的任务是：依托太行山，开展游击战，消耗敌人，拖住敌人。”
他手指在地图上画了个圈：“以王家庄为中心，半径五十里范围内，都是咱们的活动区。日军来扫荡，咱们就跟他捉迷藏。他进山，咱们出山；他分散，咱们集中；他疲惫，咱们偷袭。”
具体战术很快确定：一团、二团化整为零，以连排为单位，在山地与日军周旋；三团、四团跳出外线，袭击日军运输线；五团、六团保护群众转移，坚壁清野。
“记住十六字诀：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”凌强调，“咱们是鱼，老百姓是水。一定要保护好群众，不能让他们遭殃。”
各团领命而去。
九月三十日，日军扫荡开始。
五千多日伪