清晨的雾气还没有散尽，刘家沟后山的训练场上已经杀声震天。
新编的突击连正在演练攻坚战术。两百多名战士分成三队，一队佯攻，一队侧翼迂回，一队正面强攻。虽然动作还显生疏，但那股子狠劲让观战的凌暗暗点头。
“停！”黑山豹——现在的一团长——吹响哨子，“二队动作太慢！等你们迂回到位，正面进攻的同志早就牺牲光了！重来！”
战士们喘着粗气重新集结。铁柱在正面强攻队里，抹了把脸上的汗，紧了紧手中木枪。一个月的高强度训练，他已是连里的刺杀标兵。
凌走过去：“黑团长，练得怎么样了？”
“旅长！”黑山豹敬礼，“新兵基础差，但肯吃苦。再给半个月，拉出去能打。”
“半个月？”凌摇摇头，“没那么多时间了。”
他召集团以上干部开会。简陋的会议室里烟雾缭绕，各团长、政委挤了满屋。
“刚接到总部通报。”凌指着墙上地图，“日军华北方面军第五师团一部，约两千人，正从大同向南推进。阎的长官部命令我们配合友军，在平型关一线阻击。”
屋子里顿时热闹起来。
“终于要打了！”
“两千鬼子？咱们一个旅就够收拾他们！”
“安静。”凌敲敲桌子，“不要轻敌。日军第五师团是甲种师团，装备精良，训练有素。咱们虽然有一万多人，但新兵占一半，装备差，弹药缺。”
他顿了顿：“但这仗必须打，而且要打好。这是咱们改编后的第一仗，关系到独立旅的声誉，更关系到八路军在华北民众中的威望。”
具体部署很快确定：一、二、三团为主攻，四团预备队，五、六团负责侧翼警戒和后勤保障。全旅三天内完成集结，向平型关地区开进。
散会后，凌留下几个团长单独交代。
“黑团长，你们一团打头阵。记住，日军火力猛，不能硬冲。要发挥咱们近战夜战的特长。”
“明白！”
“赵团长，你们二团的任务是截断日军退路。平型关地势险要，找准位置，扎紧口袋。”
“是！”
“三团长，你们团配合一团正面进攻。注意保持联系，协同作战。”
布置完毕，各团迅速行动。刘家沟一带顿时忙碌起来：战士们擦枪磨刀，后勤部门分发干粮弹药，卫生队准备急救包。
铁柱领到五发子弹，小心翼翼地装进子弹袋。班长走过来，又递给他两颗手榴弹：“省着点用，打准了。”
“班长，我……”铁柱有些紧张。
班长拍拍他肩膀：“第一次上战场都这样。记住训练时的要领，听指挥，别乱跑。跟着我，没事。”
九月二十日，独立旅分批出发。为了隐蔽行军，部队昼伏夜出，专走山路。
秋夜的山风已有些刺骨。战士们背着行囊枪支，在崎岖小道上默默行进。没有人说话，只有脚步声和偶尔传来的口令声。
铁柱走在队列中间，脑子里乱糟糟的。他想起了离家那天，爹送他到村口：“柱子，去了好好干，多杀鬼子。”娘偷偷塞给他两个煮鸡蛋，眼睛红红的。
“想啥呢？”班长低声问。
“没……没啥。”
“别怕。我第一次打仗也哆嗦，真打起来就顾不上了。”
连续行军三夜，部队到达预定集结地——平型关东南二十里的一个山村。这里地形隐蔽，又有水源，是个理想的屯兵地。
凌立即召集侦察兵。
“情况怎么样？”
侦察连长汇报：“日军先头部队约五百人，已进入平型关北口。主力还在后面，估计明天能到。敌人很嚣张，行军不派尖兵，大摇大摆。”
“骄兵必败。”凌冷笑，“各团按计划进入阵地。记住，没有我的命令，谁也不许开枪！”
九月二十五日凌晨，各团秘密进入伏击阵地。
一团的阵地设在